À travers l’exploration de divers édifices religieux en Allemagne, notamment à Bad Doberan ou Eberbach, cet épisode se penche sur le rôle qu’ont joué les cisterciens dans la vie économique locale. Après avoir vu le jour dans une abbaye isolée de Bourgogne, l’ordre des cisterciens s’est implanté dans toute l’Europe. Renouant avec l’austérité des premiers moines chrétiens, ses représentants choisissent de se tenir à l’écart de la modernité. Dès le début du XIIe siècle, alors que le mouvement atteint l’Allemagne, de plus en plus de femmes intègrent des communautés monastiques – une manière pour certaines de se soustraire à l’obligation du mariage et d’acquérir une solide éducation.