England, im 19. Jahrhundert: Charles Darwin studiert in Edinburgh Medizin. Aber der Unterricht langweilt ihn, und er fühlt sich fehl am Platze. Seine eigentliche Passion sind die Naturwissenschaften, ihnen widmet er seine gesamte Zeit. Charles’ Vater hat kein Verständnis für den Wissensdurst seines Sohns und wünscht sich, dass er Pastor wird. Am 27. Dezember 1831 folgt der inzwischen 22-jährige Darwin dem Rat seines Onkels und sticht auf der „Beagle“, einem Vermessungsschiff der Royal Navy, in See. Dieses soll schon bald Kurs auf Südamerika nehmen. Nur ungern erteilt Darwins Vater seinem Sohn die Erlaubnis zu der zweijährigen Reise. Doch der Kapitän, der Menschen nach ihrer Physiognomie beurteilt und abergläubisch ist, will Darwin nicht an Bord seines Schiffes. Ihm passt im wahrsten Sinne des Worte dessen Nase nicht: ihre Form sei ein Zeichen für Unentschlossenheit. In letzter Minute gelingt es Charles’ Onkel, den Kapitän umzustimmen. Darwins Reise wird schließlich fünf Jahre dauern und die Wissenschaft revolutionieren. Die meiste Zeit verbringt der Naturforscher an Land. Seine methodischen Beobachtungen tragen ihm allgemeine Anerkennung ein. Aus den Ergebnissen seiner Reise entwickelt Darwin seine Evolutionstheorie, die er in seinem Hauptwerk „Über die Entstehung der Arten“ ausformuliert. Diese gilt als Grundlage der modernen Biologie. Beinahe hätte jedoch die Form von Darwins Nase einen der bedeutendsten Vorstöße der Wissenschaft vereitelt …
Picture the last two hundred years without the publication of Darwin's "On The Origin of Species" -- how might the scientific conversation have developed? What were the influences in Victorian England during Darwin's youth, and how tenuous was his opportunity for sailing on the Beagle's voyage?
Lorsque le jeune Charles Darwin s'avance pour monter à bord du Beagle, le capitaine, superstitieux (et perturbé par la forme de son nez !), voulut l'en empêcher. Et si ce dernier avait eu gain de cause ? Darwin n'aurait pas exploré l'Amérique du Sud, voyage au cours duquel il fit une foule d'observations dont découlèrent ses découvertes et son ouvrage phare De l'origine des espèces.
