Benjamin Lebel, éminent oenologue, travaille tranquillement à la rédaction du prochain guide des vins que le monde entier attend, lorsque le commandant Barbaroux sonne à sa porte. Le policier est bien embêté : le cadavre encore chaud d'un vieillard a été découvert au centre d'une curieuse mise en scène. Un verre rempli de vin et onze verres vides ont été disposés autour de lui. Une telle débauche d'imagination annoncerait le premier exploit d'un nouveau criminel en série ? Pour avancer dans son enquête, Barbaroux a besoin que Lebel identifie le terroir et le millésime du vin retrouvé dans le verre...
Benjamin Lebel, un oenologue réputé, se rend à Jarnac, au château Aludel. Hiroshi Tanaka, représentant pour l'Europe d'une grande firme japonaise de spiritueux, lui a commandé un audit sur les cognacs Aludel. Son entreprise vient en effet d'acquérir 30% du capital de la maison. Benjamin connaît cette vieille entreprise familiale détenue par une soeur et deux frères : Garance, directrice de l'entreprise, Baptiste, assembleur des crus de cognac, et l'aîné, Pierre-François. Au château, l'ambiance n'est pas à la fête. Garance ne permet pas à Benjamin l'accès aux stocks, ni aux livres de comptes. L'audit étant compromis, Benjamin annule hôtel et mission. Mais, dans les rues de Jarnac, il voit dans une vitrine un tableau d'une jeune femme nue qu'il reconnaît aussitôt...
Sur une route bordelaise, Benjamin Lebel croise sa fille Margaux aux côtés d'un jeune homme au volant d'un coupé sport. Il la retrouve lors d'une soirée au Château Barfleur. Margaux lui explique alors avoir quitté New York pour suivre l'homme de sa vie, Antoine Rinetti, le chauffeur du coupé. Rinetti est en effet le nouveau directeur de la communication du Château Barfleur. Benjamin ressent une vive surprise, mêlée d'inquiétude. Son entrevue avec Tchernakov, le propriétaire des lieux, n'apaise pas ses soupçons. Plus tard dans la nuit, Benjamin apprend que Margaux et Rinetti ont été victimes d'un accident de voiture. Le véhicule a été saboté...Lebel s'invite au château et fait la connaissance du nouveau propriétaire, l'inquiétant Valéry Tchernakov, un homme d'affaires suisse d'origine russe. Le lendemain, Margaux et Antoine ont un accident de voiture : Margaux n'est que légèrement blessée mais Antoine est sévèrement brûlé. L'enquête de police, menée par le commandant Barbaroux, révèle que les freins de la voiture ont été sabotés...
Benjamin Lebel consacre tout son temps à préparer une tournée de conférences en Chine, organisée par son amie, France Pelletier. Il est appelé d'urgence au château d'Erlange, par Jeanne Laville, la femme de Denis, son ancien assistant. Celui-ci a été agressé dans le chai, et son vin a été contaminé par une bactérie. Benjamin installe ses collaborateurs, Mathilde et Silvère, à demeure, pour soigner le vin et déterminer si la contamination est d'origine accidentelle ou criminelle. Pour Denis, il n'y a aucun doute, on veut les obliger à vendre. Benjamin va tout faire pour aider son ami et tenter de résoudre le mystère entourant le château d'Erlange...
Lors d’une séance de dédicace dans une librairie du Sauternais, Benjamin Lebel, œnologue et auteur de guides des vins, est abordé par un couple de sexagénaires qui lui propose de venir expertiser leur cave. Ils possèdent en effet une quarantaine de bouteilles d’un des sauternes les plus réputés : le Château Paralia, une véritable rareté pour des amateurs. Benjamin promet de passer les voir, et charge son assistant Silvère d’aller, dès que possible, vérifier l’inventaire de ce trésor. Mais le lendemain, le couple est découvert par Silvère et Mathilde, sauvagement assassiné à son domicile. Pour la Gendarmerie, le vol est le motif de ce double meurtre, car on ne retrouve nulle trace des précieuses bouteilles...
La célèbre maison de Champagne Vonnelle est frappée par le deuil, avec le décès du fils de la famille dans un accident d'équitation, puis celui du père, qui s'éteint dans son sommeil. Alice de Vonnelle se retrouve donc seule à la tête de l'entreprise mais n'a aucune compétence dans le domaine du champagne. En hommage à son fils, elle désire baptiser l'un des millésimes de son nom et fait appel à l'oenologue Benjamin Lebel. Mais son intervention est vue d'un mauvais oeil, et les obstacles se multiplient. Dans un climat de suspicion, Benjamin poursuit l'élaboration du champagne, tout en essayant de résoudre les énigmes autour des décès récemment survenus...
Léo Delhomme, un comédien beau, célèbre et fortuné, demande l'aide de Benjamin Lebel pour sélectionner ses grands crus, en vue d'une vente caritative. Un événement de taille pour l'acteur, qui vit retiré dans son château du Val de Loire depuis le meurtre de son épouse Fanny, survenu lors d'un tournage. Sur place, Benjamin retrouve Marco, un ami de longue date, journaliste de profession. Il lui confie qu'après une longue enquête sur la mort de Fanny, il est sur le point de publier un livre événement. Il ne lui manque plus qu'à obtenir un rendez-vous avec Delhomme. Peu après ces confidences, Marco est assassiné à son tour. Benjamin est convaincu que son ami était parvenu à identifier le meurtrier de Fanny, et que cette découverte lui a coûté la vie. Il prend l'enquête en main...
Le baron de Castayrac, producteur d'armagnac, voit ses chais ravagés par les flammes. Le corps carbonisé de Paco Vasquez, son maître de chai, est retrouvé dans les décombres. La compagnie d'assurance chargée de l'indemniser lui envoie Benjamin Lebel, qui découvre bientôt qu'il s'agit d'un incendie criminel, et non pas d'une défaillance humaine, comme l'avait conclu l'enquête. Benjamin constate également que les comptes du baron sont bien loin de ceux de son expertise. Il est confronté là à un dossier épineux, d'autant qu'une lutte fratricide semble déchirer le clan Castayrac. Dans ce climat de tensions extrêmes, Benjamin Lebel est entraîné dans une course contre la montre...
Le célèbre œnologue Benjamin Lebel et sa collaboratrice Mathilde viennent expertiser le domaine des Ubayres, à Beaune, en Côte-d'Or. Mais une averse de grêle suspend les opérations. Après avoir examiné les dégâts sur les parcelles, Benjamin Lebel découvre le cadavre d'une jeune femme, en sous-vêtements. La victime était une saisonnière, bien connue de la plupart des employés de la propriété.
A Colmar, la journaliste Odile Six est retrouvée morte dans d'étranges conditions. Elle enquêtait sur le très controversé homme d'affaires Edgar Loewen, devenu propriétaire de plusieurs parcelles de vigne en Alsace. Le lieutenant de police Isabelle Bory découvre que la dernière personne contactée par la victime n'est autre que le célèbre œnologue Benjamin Lebel. Elle le joint aussitôt...
Benjamin Lebel participe à une dégustation organisée au château du Clos de Vougeot. C'est alors qu'il voit surgir Bernard Aristide, un important négociant en vin et parrain de la confrérie du Tastevin, qui exige d'être aux premières loges de la dégustation. Dès la première gorgée de vin, Aristide s'écroule dans les bras de Benjamin. Les gendarmes, appelés aussitôt sur les lieux, concluent rapidement à un empoisonnement à la ricine. Dès lors, les interrogations se multiplient, pour tenter de savoir qui, de Benjamin ou de Bernard Aristide, était réellement visé. Or, les suspects se bousculent, et les pistes à explorer par les enquêteurs s'annoncent nombreuses...
Au cours d'une dégustation, le Directeur Philippe Nodier révèle à Benjamin que les parcelles qu’ambitionne Nancy Marigny, l’amie de sa femme, appartiennent à Roch Orgelet, retrouvé mort il y a 15 jours "suicidé" une balle de fusil en plein cœur. Nodier le sait car il s’intéresse également à ces mêmes parcelles. Peu de temps après Nancy est également retrouvée morte d’une balle de fusil en plein cœur. 2 morts en 15 jours, c’en est trop pour Benjamin et France qui vont tout mettre en œuvre pour percer "Le Mystère du Vin Jaune" qui attise les convoitises et sème la mort sur son passage.
Benjamin Lebel et France Pelletier se rendent en Avignon, à la demande d'Edgar Loewen. Mandaté par sa cliente, Kate, marchande d'art à Berlin, Loewen propose à Benjamin de réaliser une estimation du domaine Château Dueze. Kate en est propriétaire, avec ses deux soeurs, Léopoldine et Sixtine. Or, il s'avère rapidement que celles-ci, qui gèrent la propriété, ne sont informées d'aucun projet de vente la concernant. Alors que, face à l'ambiance délétère, Benjamin et France envisagent de quitter les lieux, une partie des vignes du domaine est la cible d'un sabotage. A qui peut-on imputer cette odieuse agression ? Benjamin est bien décidé à le découvrir...
Une maison d'édition du Languedoc propose à Benjamin Lebel de publier ses textes de jeunesse. Aussi revient-il sur les terres de ses jeunes années en compagnie de Silvère Dugain, son assistant, afin de rencontrer ses éditeurs potentiels. Luc Tourel et Louis Marsaint les accueillent bouleversés : Jérôme Séverino, dit «Géronimo», leur conseiller d'édition, qui leur avait recommandé Benjamin, est grièvement blessé après avoir été renversé par une voiture. Pour eux, cela ne fait aucun doute : il ne s'agit pas d'un simple accident de la circulation. Lorsque Géronimo succombe, des suites de ses blessures, Benjamin décide de mener une enquête discrète...
Benjamin Lebel, accompagné de son assistante Mathilde, se rend à Cahors pour évaluer une cuvée du Château Camps de Grèze, propriété d'Édouard Perolles. Mais, au moment de goûter cette cuvée, Benjamin et Mathilde ont un haut-le-cœur : le vin est infect ! Et pour cause : un cadavre est retrouvé dans la cuve n°13 ! Le capitaine Medraoui, de la Police Judiciaire, suspecte d'entrée de jeu Édouard Perolles. Mais Benjamin est plus circonspect car les protagonistes sont nombreux dans cette affaire : Perolles, son assistante Graziella, son maître de chai Foissac, son grand rival André Chiche, richissime marchand de voitures et propriétaire du Château Erquier, l'assistant de Chiche, Stanislas, qui n'est autre que le fils de Perolles, le maître de chai du Château Erquier, Manuel Moreira, qui est un transfuge du Château Camps de Grèze...
La veuve Angèle Marcarol, viticultrice à Bandol, est sur le point de faire don de son domaine, «La Treille Lavande», à la congrégation monastique du Saint-Sauveur. Une décision que conteste Jérémie Casenove, riche investisseur, qui sollicite les services de Benjamin Lebel pour tenter d'intervenir auprès d'Angèle. Jérémie souhaite en effet que cette dernière lui vende ce domaine, qu'il a promis à sa future épouse. Benjamin débute son enquête et découvre, stupéfait, que la congrégation du Saint-Sauveur n'a nullement l'intention d'accepter le don d'Angèle, en raison de la réputation sulfureuse du domaine. Sur place, Benjamin rencontre Justin Rigaud, le chef de culture d'Angèle, qui se montre pour le moins hostile...
Benjamin conduit France, en panne de voiture, au Château Rolbarie, propriété de Macha Grimaud, une amie d'enfance et cliente de France. Oenologue comme Benjamin, celle-ci doit préparer la dégustation des millésimes du domaine pour un important négociant. Sur place, Benjamin rivalise de charme afin de faire oublier la rareté de ses visites, mais Macha a d'autres soucis. Elle s'est disputée avec René, son mari, à propos de la clinique de désintoxication alcoolique que ce dernier dirige avec succès et qui l'accapare de plus en plus. Elle est sans nouvelles de lui depuis deux jours, et Madame Rochette, l'adjointe de René, refuse de répondre à ses questions...
Après une agression commise sur la voie publique, Benjamin Lebel se retrouve à l'hôpital, dans le coma. Au bout de deux jours, il reprend conscience, mais souffre d'une amnésie partielle. Contre l'avis des médecins et de ses proches, il décide de sortir, animé par une idée fixe : retrouver son précieux carnet où sont annotées dix années de dégustations de crus d'exception. Mais l'objet lui a été dérobé, en même temps que son véhicule. France, sa compagne, l'emmène se reposer dans les environs de Bordeaux. Mais il est bientôt interrogé par le capitaine de gendarmerie Dumont, au sujet d'une affaire de vol de bouteilles. Son carnet a été retrouvé sur les lieux du larcin...
Benjamin Lebel et son assistant Silvère Dugain se rendent à Angoulême, pour l'inauguration d'une cave à vins qu'Arthur Salacrou, une connaissance, vient d'ouvrir. Lors de la soirée, Arthur présente Benjamin comme son nouveau partenaire dans le lancement d'une vodka cent pour cent charentaise, à base de raisins ugni et colombard. Benjamin est en désaccord avec cette démarche, car il n'associe jamais son métier d'œnologue et de dégustateur à des promotions commerciales. Mais Arthur n'est pas homme à se décourager pour si peu. La soirée étant diffusée en direct sur internet, Benjamin se retrouvera associé à son corps défendant au lancement de cette vodka. Mais le projet tourne court, quand Arthur est violemment atteint par une flèche de fusil sous-marin...
Autrefois, Joseph Duquesne, propriétaire d'un domaine viticole nantais, avait demandé à Benjamin Lebel de l'aider à développer un projet de «vin global», mais Benjamin avait décliné l'invitation. Deux ans plus tard, Joseph sollicite à nouveau Benjamin, mais cette fois, pour ses compétences d'enquêteur. Sa fille Gloria est en effet impliquée dans un tragique événement. Mais avant même de le rencontrer, Benjamin apprend que Joseph a succombé à une crise cardiaque. Accompagné de France, sa compagne, Benjamin assiste à son enterrement, à Nantes. Le soir même, au domaine Duquesne, Benjamin découvre Yann Coussou, le directeur technique, mort dans son bureau, une arme au sol. S'agit-il d'un suicide ou d'un assassinat ?...
Serge Peythard, personnage exubérant, toujours en porte à faux par rapport aux bonnes manières, ne doit sa réussite qu'à son travail et à son audace. Fortune faite dans une enseigne de bricolage bien revendue, il décide aussitôt de dépenser son pécule dans une nouvelle aventure : un domaine viticole, de préférence dans le Beaujolais. Sur les conseils d'Edgar Loewen, il s'adresse à la maison Lebel pour expertiser son projet. Benjamin lui envoie Mathilde. Mais les ambitions de Peythard ne sont pas du goût de tous. Coups bas et même coups de fusil finissent par être échangés. Pour protéger Mathilde, qu'il considère comme sa fille, Benjamin intervient...
Benjamin Lebel accepte la proposition de Georges Gimonprez, un important négociant bordelais, autour du projet d'implantation d'un domaine viticole en Chine. Benjamin est séduit par la personnalité de Georges, un autodidacte qui s'est révélé au fil des années comme un amoureux du vin, fin dégustateur et excellent vigneron. Pourtant, peu lui reconnaissent ses talents. C'est alors Georges succombe brutalement à une crise cardiaque. Il aurait été empoisonné au cours d'une dégustation de vins. Avec l'aide de Mathilde et Silvère, ses associés, Benjamin s'immerge dans les méandres du groupe «G.G.», au sein duquel collaborent la soeur et le neveu du défunt, Hélène et Aymeric Cardonet, directeur général de la société. Quant à Roxane, la belle et mystérieuse veuve de Gimonprez, elle semble bien peu affectée par la disparition de son mari...
