Auf den ersten Blick ist in den weiten, trockenen Ebenen des Etosha-Gebiets in Namibia kein Fluss zu sehen, nicht einmal der kleinste Wasserlauf. Doch Zebra- und Gazellenherden, Strauße und diverse Raubtierarten beweisen, dass sich unter dem staubigen, salzbedeckten Boden tatsächlich Leben verbirgt. Heute kommen Forscher langsam den Geheimnissen des komplexen Grundwassernetzes auf die Spur.
Today we discover a world full of contrasts and paradoxes. Etosha is also called the land of dry water, because at first sight there is no water to be found. Yet zebras, gazelles, ostriches and big cats manage to survive here, proof that water is present.
The question then is: how is that possible, in a region where hardly any rain falls? The water comes from an incredible underground hydrological network, which has taken researchers years to map.
Bienvenue dans un monde de contrastes et de paradoxes. On l’appelle Etosha, « le pays de l’eau sèche ». Ici, les pluies sont rares et la plupart des cours d’eau se sont évanouis voilà plusieurs milliers d’années. Cet univers aux apparences hostiles dissimule, en réalité, des gouffres et des lacs semblant surgir du néant. Ces mystérieux trésors géologiques vont nous entraîner au coeur de l’une des plus grandes réserves d’eau douce d’Afrique. Car en réalité, le long des rivières de sable et autour du grand lac asséché d’Etosha, l’eau se cache, surgissant en quelques endroits confidentiels pour entretenir la vie.
Girafes, éléphants ou grands fauves savent où se trouvent ces points d’eau providentiels. Mais comment expliquer que dans cette région où les précipitations sont quasi nulles, des sources naturelles jaillissent du sous-sol ? Ces points d’eau ne sont que la partie visible d’un incroyable réseau hydrologique souterrain dont on commence tout juste à mesurer l’ampleur. Depuis quelques années, des chercheurs s’aventurent dans les profondeurs de cet aquifère afin d’en percer les secrets. À ce jour, seule une partie de ces méandres souterrains a pu être répertoriée. D’autres ramifications restent à explorer.
Vandaag ontdekken we een wereld vol contrasten en paradoxen. Etosha wordt ook wel het land van het droge water genoemd, omdat er op het eerste zicht geen water te vinden is. Maar toch slagen zebra's, gazellen, struisvogels en grote katachtigen erin om hier te overleven, een bewijs dat er wel water aanwezig is. De vraag is dan: hoe kan dat, in een regio waar amper regen valt? Het water komt uit een ongelooflijk ondergronds hydrologisch netwerk, dat onderzoekers jaren heeft gekost om het in kaart te brengen.
