In de handel op Azië strekten de Nederlanden hun tentakels definitief over de wereld uit en wachtten onwaarschijnlijke avonturen. Reizen van jaren, schipbreuken, torenhoge sterftecijfers. Maar ook fascinerende contacten met vreemde culturen, tot in Japan aan toe, adembenemend porselein, beginnende plantages en huwelijken met inlandse vrouwen. De wereld aan ontdekkingen, de bravoure van de VOC, het ronselen van zeelieden, het leven aan boord, de vestiging van nederzettingen zoals Batavia, de onderhandelingen met inheemse leiders en de meedogenloze moordpartijen wanneer die niet slaagden. Hoe was zo’n leven? Hoofdfiguur van deze aflevering is Jan Pieterszoon Coen, die Batavia bouwde en niets uit de weg ging om de Republiek voet aan de grond te geven in de Oost.