Expansie zocht de Republiek ook buiten de grenzen. In de handel – en vooral die op de Oostzee. Daar kwam graan vandaan en hout voor de bouw in de snel groeiende steden. Omgekeerd liet de handel sporen na in buitenlandse steden als St. Petersburg, Gdansk en Göteborg, die in Hollandse stijl werden opgetrokken, letterlijk met Hollandse baksteen. We volgen de familie Trip, nieuwe rijken in de Oostzeehandel, en laten zien hoe zij zich met hun geld ook status wisten te verschaffen. Een buitenhuis in de Beemster, plus het grootste huis van Amsterdam, het Trippenhuis, en na een paar generaties zelfs een burgemeestersbenoeming in die stad. Hoe de vrijhandel alle deuren opende – zo nu en dan tot gruwel van de predikanten die, net als politici van nu, de wereld opriepen tot matiging van de begeerte.