ls Sebald de Weert de koning van Ceylon niet zó diep beledigd had dat hij ter plekke werd onthoofd, zou wellicht niet Batavia, maar Colombo het Nederlands hoofdkwartier van heel Azië zijn geworden. Nu duurde het nog dertig jaar voordat de Hollanders, aangelokt door edelstenen, olifanten, ivoor en de geur van kaneel, het paradijselijke Ceylon, nu Sri Lanka, op de Portugezen veroverden om het meer dan een eeuw lang in bezit te houden. Honderd jaar Portugees, honderd jaar Hollands, en tenslotte één gigantische Engelse theetuin.