Возвращаясь с посольством из Крыма, отряд Яна Скшетуского спасает жизнь Богдану Хмельницкому. Приехав в пограничный город Чигирин, Скшетуский узнаёт, что Хмельницкий находится в розыске, так как он выкрал королевские письма, способные поднять на бунт всю Сечь. В Чигирине Скшетуский знакомится со шляхтичами Подбейпятой, который дал обет хранить целомудрие, пока он не срубит одним ударом три головы, и с Заглобой, пьяницей и балагуром. Подбейпята, мечтающий попасть на службу к князю Вишневецкому, присоединяется к Скшетускому. В дороге они помогают княгине Курцевич с племянницей Еленой и остаются у них в гостях. Елена и Ян влюбляются в друг друга. Скшетуский узнаёт, что старая княгиня обещала выдать Елену за казацкого атамана Богуна и таким образом завладеть всем наследством. Он предлагает Елене свою руку, Курцевичи соглашаются.
Прибыв к Вишневецкому, Скшетуский вызывается ехать княжеским послом на Сечь. Плывя по Днепру, Скшетуский убеждается, что война неизбежна, и посылает своего слугу Жендяна к Курцевичам, чтобы они уехали в безопасное место. Отряд татар и казаков истребляет
Wracający z Krymu poseł księcia Jeremiego Wiśniowieckiego, Jan Skrzetuski, ratuje życie pułkownikowi kozackiemu, Bohdanowi Chmielnickiemu. Gdy opowiada o tym wydarzeniu w karczmie w pobliskim Czehrynie, atakuje go podstarosta Czapliński, zawzięty wróg Chmielnickiego. Skrzetuski łatwo sobie radzi z kłótliwym szlachcicem - "młody namiestnik chwycił jedną ręką Czaplińskiego za kark, drugą za hajdawery poniżej krzyża, podniósł w górę rzucającego się jak cyga (...) doszedł do drzwi, uderzył w nie Czaplińskim, roztworzył i wyrzucił podstarościego na ulicę". Ten pokaz siły zaimponował zebranej w karczmie szlachcie. Skrzetuski zyskał dwóch wiernych, jak się później okazało, przyjaciół - Jana Onufrego Zagłobę i Longinusa Podbipiętę. Razem wyruszyli do Łubniów, kwatery księcia Jeremiego. W drodze orszak Skrzetuskiego napotyka rozbitą kolaskę. Ratując z opresji dwie kobiety - kniahinię Kurcewiczową i jej osiemnastoletnią bratanicę, Helenę. Skrzetuski zakochuje się "od pierwszego wejrzenia" w pięknej Kurcewiczównie. Gdy docierają do Rozłogów, posiadłości Kurcewiczów, Skrzetuski wyznaje miłość Helenie i otrzymuje od niej zapewnienie o wzajemności. Ale Helena została już obiecana komu innemu - szaleńczo w niej zakochanemu kozackiemu podpułkownikowi - Jurko Bohunowi, który, ku uciesze kniahini, zgodził się na ślub, rezygnując z prawa do Rozłogów, prawnie należących do Heleny. Skrzetuski straszy kniahinię, że opowie księciu Jeremiemu o niegodziwościach, jakie mają miejsce w Rozłogach i o krzywdzie, jaką chce ona wyrządzić swej krewniaczce. Po takim postawieniu sprawy jego oświadczyny zostają oczywiście przyjęte. Zakochany Skrzetuski wyrusza do księcia Jeremiego Wiśniowieckiego, który wysyła go z kolejną misją, tym razem na Sicz, gdzie ma zorientować się w nastrojach kozactwa. Po drodze dowiaduje się o planowanym przez Chmielnickiego powstaniu i wysyła swego pachołka, sprytne
Возвращаясь с посольством из Крыма, отряд Яна Скшетуского спасает жизнь Богдану Хмельницкому. Приехав в пограничный город Чигирин, Скшетуский узнаёт, что Хмельницкий находится в розыске, так как он выкрал королевские письма, способные поднять на бунт всю Сечь. В Чигирине Скшетуский знакомится со шляхтичами Подбейпятой, который дал обет хранить целомудрие, пока он не срубит одним ударом три головы, и с Заглобой, пьяницей и балагуром. Подбейпята, мечтающий попасть на службу к князю Вишневецкому, присоединяется к Скшетускому. В дороге они помогают княгине Курцевич с племянницей Еленой и остаются у них в гостях. Елена и Ян влюбляются в друг друга. Скшетуский узнаёт, что старая княгиня обещала выдать Елену за казацкого атамана Богуна и таким образом завладеть всем наследством. Он предлагает Елене свою руку, Курцевичи соглашаются.
Прибыв к Вишневецкому, Скшетуский вызывается ехать княжеским послом на Сечь. Плывя по Днепру, Скшетуский убеждается, что война неизбежна, и посылает своего слугу Жендяна к Курцевичам, чтобы они уехали в безопасное место. Отряд татар и казаков истребляет
