Rodrigo Minotauro foi até Moscou, capital da Rússia, para conhecer melhor a arte marcial que tanto o desafiou ao longo de sua carreira: o sambo. Para isso, visitou a escola e academia Sambo 70, templo da luta agarrada russa. No celeiro dos maiores nomes desse esporte, Minotauro acompanhou e participou dos treinamentos da equipe profissional, conheceu as crianças que também estudam por lá e se aprofundou na trajetória de dois lutadores de destaque.
Na Tailândia, Minotauro visitou um dos maiores lutadores de muay thai de todos os tempos, Buakaw Banchameck, vencedor de mais de 200 lutas e campeão do famoso K1, além de acompanhar treinamentos e combates em arenas do tamanho de estádios de futebol, como o famoso Rajadamnern.
Na Coreia do Sul, esteve com o primeiro medalhista olímpico de taekowndo, mestre Kuk hyung Jung (ouro em Seoul, 1988) e conheceu e treinou com a atual campeã olímpica da modalidade na Rio 2016, Hye-ri Oh.
Viajando para a Ilha de Okinawa, Minotauro vestiu o quimono que sempre quis vestir para entender de onde surgiu uma das artes marciais mais praticadas no mundo, o caratê. Por lá, treinou com o Sensei Minoru Higa, graduado com o incrível décimo dan e responsável pelo Dojo da Kyudokan, conhecido pelo estilo original do caratê, o Shorin-ryu. Por fim, na avenida principal da capital Naha, Nogueira se emocionou ao ver mais de quatro mil pessoas executando o mesmo movimento de Kata para bater o recorde mundial.
No Japão, também tivemos mais uma parada. Entre Tóquio e Osaka, Minotauro voltou a seu esporte de origem e acompanhou o maior campeonato de judô junto à Universidade Tokai, tradicional grande vencedora e formadora de medalhistas olímpicos.
Recebido pelo multicampeão mundial e bi-campeão olímpico, o técnico John Smith, Minotauro acompanhou a árdua rotina de treinos da Oklahoma State University (OSU), formadora de nomes famosos no UFC, como Johny Hendrix e Daniel Cormier, e se impressionou com o garoto Dean Heil - All American, detentor do título nacional e possível futuro lutador de MMA.
Rodrigo Minotauro vai à China em busca das origens do Kung Fu. Na chegada, visita atletas da Universidade de Esporte Beijing e treina com campeões de Sanda, o moderno boxe chinês. Depois embarca em uma viagem ao passado rumo a Song Shan, uma das montanhas sagradas da China. É lá que fica o lendário Templo Shaolin, morada dos monges que fazem Kung Fu como parte da prática zen budista. Ao mesmo tempo em que aprende sobre a filosofia do Kung Fu Shaolin, Minotauro participa do treino de armas, confere a precisão dos estilos dos animais e a resistência à dor nos exercícios de Qi Gong. Alguns dias de imersão no dia a dia do templo, que dão uma ideia do preparo físico e mental necessários para fazer justiça à fama de “monges guerreiros”.
Krav Maga, sistema de defesa pessoal conhecido pela agressividade e eficiência, é o tema deste episódio da série. Em Israel, Rodrigo Minotauro percorre as cidades de Jerusalém, Atlit, Hadera, Tel Aviv e Netanya para entender o contexto em que o Krav Maga foi criado e as técnicas que fazem parte desse sistema. Minotauro visita a base militar do Instituto Wingate, onde soldados aprendem a usar o Krav Maga contra o terrorismo. Também encontra dois mestres que se dedicam a preparar civis para situações reais de risco. Faz uma imersão no dia a dia de treinos pesados e descobre que o exame de faixa do Krav Maga não é para qualquer um.
É na clássica e refinada Holanda que um esporte de combate mais se destacou no mundo: o Kickboxing. Sabendo disso, Rodrigo Minotauro vai até Amsterdã e reencontra velhos conhecidos, como o multicampeão Ernesto Hoost - tido por muitos como o melhor de todos os tempos – e seu amigo Anderson Braddock Silva, um brasileiro entre os lutadores holandeses. No episódio que mais se aproxima do universo vivido ao longo de sua carreira, Minotauro também realiza um antigo sonho de treinar com o lendário Thom Harinck, um dos fundadores do Kickboxing holandês e conhece o grande fenômeno deste esporte na atualidade, o campeão Rico Verhoeven, que coloca seu cinturão em jogo em uma revanche emocionante.
De volta ao Japão, Rodrigo Minotauro vai conhecer os segredos do Aikido. Uma arte marcial jovem, de poucas décadas de história, mas que adota técnicas e costumes herdados dos samurais. Talvez esse seja um dos grandes atrativos do Aikido, que rapidamente se popularizou não só no Japão, mas também na Europa, Estados Unidos e Brasil. A convite de um dos grandes defensores dessa arte, o shihan Tsuneo Ando, Minotauro acompanha o campeonato juvenil de Urayasu com mais de 400 praticantes e assiste a demonstrações de mestres de diferentes estilos. Ele também faz o treino dos faixas pretas, onde testa a eficiência das técnicas do Aikido. Por fim, viaja a Quioto para entender melhor a relação ocidente/oriente com o mestre francês Jacques Payet e visitar a arena mais antiga de artes marciais do Japão.
Depois de atravessar o mundo nessa busca, Minotauro retorna ao seu estado natal, a Bahia, para desvendar a Capoeira. Atrás das formas mais variadas de se praticar a Capoeira, Rodrigo Minotauro percorre todos os cantos de Salvador, conhecendo projetos sociais e as raízes religiosas desde os tempos dos escravos. Ele vivencia o passado, presente e as perspectivas de futuro da Capoeira através de personagens únicos, como o grande artesão vivo dos berimbaus, uma mestra pioneira e os capoeiristas que adaptaram a arte para o MMA.
O Boxe Cubano é tido por muitos como o maior fenômeno do esporte olímpico. Boxeador nato, Rodrigo Minotauro vai até a isolada ilha para entender melhor como este estilo de combate, que é motivo de orgulho nacional, pode ser o maior vencedor dos últimos 50 anos nas Olimpíadas. Rodrigo visita academias e conhece a Escola Nacional de Boxe, onde treinam as seleções cubanas, com boxeadores de todas as idades. Na Havana atual, Minotauro também entende melhor como a abertura pela qual a ilha passa pode trazer efeitos também para o Boxe de Cuba: hoje alguns estrangeiros já podem treinar por lá e a rígida doutrina praticada pelos boxeadores locais começa a se diluir. Ao mesmo tempo, começa a abrir-se o espaço para as mulheres boxeadoras, até então proibidas de praticarem o esporte profissionalmente.
Praticantes de Hapkidô podem se considerar privilegiados no universo da luta, pela variedade das técnicas que compõem a prática. Desde poderosos chutes voadores, socos, projeções, até uma infinidade de tipos de torções. Rodrigo Minotauro vai a Seul encontrar os mestres que aplicam a tradição da origem militar no ensino contemporâneo do Hapkidô e sai da zona de conforto para se juntar a um grupo de atletas em treinamento intensivo nas montanhas do Norte da Coréia.
Luta praticamente sem regras, o Pankration era um dos eventos mais populares das Olimpíadas da Antiguidade e reunia os principais guerreiros dos exércitos gregos. Rodrigo Minotauro segue as pistas das pinturas e textos antigos e visita em Olympia o lugar onde aconteciam essas disputas. Ele também encontra os lutadores que fizeram o resgate das técnicas antigas e praticam a versão moderna do Pankration.
Há alguns anos, o Jiu-Jitsu brasileiro caiu nas graças da família real dos Emirados Árabes Unidos, que fez dessa arte marcial o esporte oficial no Exército e nas escolas públicas. Rodrigo Minotauro reencontra brasileiros, amigos de tatame, que hoje são professores em academias e escolas de Dubai e Abu Dhabi e mostram como os Emirados se tornaram referência no Jiu-Jitsu brasileiro.
O PencakSilat fez este ano sua estreia nos Asian Games, os Jogos Olímpicos da Ásia. Luta tradicional de povos indígenas do Sudeste Asiático, o Silat é praticado em países como Malásia, Filipinas, Tailândia e é a principal arte marcial da Indonésia. E assim como o Kung Fu, na China, o PencakSilat abarca inúmeros estilos de luta, que variam conforme a região, a religião e até a tradição familiar. A viagem de Rodrigo Minotauro se concentra na ilha de Bali, onde ele vai conhecer a história e a tradição de alguns dos principais mestres e praticantes dessa luta.
Mais conhecido como "boxe francês", o Savate nasceu nas brigas de rua de centros urbanos no Norte e no Sul da França. Neste episódio, Rodrigo Minotauro vai conhecer as origens do Savate nas academias do porto de Marselha e depois treina com alguns dos atuais medalhistas da modalidade nas academias de Paris. Vai desvendar as técnicas que dão a agilidade e a precisão característicos dessa arte marcial.
Nos anos 40, no Havaí, cinco mestres de diferentes nacionalidades e artes marciais fundaram a "Black BeltSociety". Eles moravam em um distrito violento da ilha de Oahu e decidiram treinar juntos e trocar conhecimento das diferentes técnicas para aprimorar a defesa pessoal. Dessa união surgiu uma arte marcial mista, chamada Kajukenbo - com técnicas do Caratê, do Ju-jutsu e do Judô, do Kenpo e do Boxe. Rodrigo Minotauro vai à procura dos herdeiros da "Black BeltSociety" no distrito de Palama, em Oahu. O objetivo é entender como se dá essa combinação de artes marciais que tem se tornado cada vez mais popular nos Estados Unidos.