Este episodio arranca en la ciudad de Estambul. Rubio cuenta la historia de la primera imprenta de tipos árabes, prohibida en el Imperio Otomano durante cuatro siglos para evitar la destrucción de puestos de trabajo. A partir de ahí, el episodio analiza cómo distintos gobernantes trataron de frenar la innovación tecnológica a lo largo de la historia, hasta que, en el siglo XIX, el gobierno británico dio rienda suelta a la automatización e hizo posible el estallido de la Primera Revolución Industrial. El episodio examina la “Pausa de Engels” que se produjo entonces (precarización y empobrecimiento de los trabajadores) y la compara con la situación que se está produciendo hoy en día en muchos países desarrollados. Se muestra cómo el cambio tecnológico ha afectado a las personas en el pasado –para bien y para mal– y se especula sobre cómo les afectará en la próxima década. Según Rubio, en el siglo XXI, “no es el futuro del trabajo, sino el futuro de los trabajadores, lo que está en juego”.
Este episodio comienza en las faldas del Monte Tambora (Indonesia), cuya devastadora erupción en 1815 alteró en 2º centígrados la temperatura media del planeta, lo que causó a su vez catástrofes naturales y sociales en todo el hemisferio norte. A partir de este y otros precedentes históricos, Rubio muestra los efectos que una alternación térmica similar –prevista por la mayoría de los científicos– tendrá en el mundo en las próximas décadas. El episodio viaja por países como Argelia, Brasil, Egipto, Estados Unidos, Reino Unido, Rusia y Suiza. Analiza grandes sequías, inundaciones y pandemias del pasado que, según Rubio, revelan la fragilidad de las sociedades ante el cambio climático. Pero la serie también examina la historia del agujero en la capa de ozono y la prohibición de los CFCs, para mostrar la capacidad de los seres humanos para enfrentarse a grandes retos sistémicos.
Este episodio analiza el estado actual de la democracia y explora las virtudes y defectos de las alternativas tecnológicas y autocráticas que están surgiendo para reemplazarla. Arranca en la antigua Grecia, para viajar después hasta Córcega (cuna de la primera democracia moderna), Alemania y China. Partiendo del precedente de Hitler, Rubio explica cómo muchas democracias modernas están siendo desmanteladas desde dentro, por líderes iliberales que usaron las urnas para hacerse con el poder. Después, examina las peculiaridades del sistema autocrático chino y la posibilidad de que una inteligencia artificial acabe gobernando Occidente. El episodio destaca las virtudes de la democracia, pero también hace hincapié en la necesidad urgente de modernizarla.
Este episodio explora los cambios profundos que está experimentando el orden global debido al auge de China y la proliferación de movimientos anti-globalización en todo el mundo. El episodio arranca en el Palacio imperial de Chengde y cuenta la historia de la embajada de Macartney para evidenciar el poderío de Asía en el pasado. Después examina la evolución del centro de gravedad económico a lo largo de dos milenios para mostrar que el acenso de China al rango de potencia global no es una anomalía, sino un regreso a la normalidad. Valiéndose de la perspectiva histórica, Rubio analiza los efectos que tendrá la Nueva Ruta de la Seda que se está construyendo, explora la posibilidad de que estalle una guerra entre Estados Unidos y China, y examina lo que la historia enseña sobre la inmigración y sus efectos en Occidente.