Eine Geiselkrise in Idaho hält das Team des Präsidenten in Atem. Die angespannte Lage wird noch dadurch verkompliziert, dass sich auch ein krankes Kind in der Hand der Terroristen befindet. An der Wahlkampffront droht ebenfalls Ärger: Senator Howard Stackhouse erwägt, als unabhängiger Kandidat ins Rennen zu gehen. Ein weiterer Bewerber um das höchste Amt könnte Bartlet zahlreiche Wählerstimmen kosten ' weshalb Josh alles daran setzt, Stackhouse' Kandidatur zu verhindern. Leo und der israelische Verteidigungsminister beraten unterdessen über die drohende Krise im Golfstaat Qumar...
Leo meets with the Israeli Foreign Minister to enlist Israel's assistance with the Shareef investigation, but is ultimately foiled by the Qumari; the debate about the Ritchie debates rages on until the staff comes up with a brilliant tactic; Josh and Amy argue over whether Stackhouse is siphoning votes from Bartlet; Ritchie tries to bait Bartlet on needle exchange programs; Bartlet is faced with resolving an 11 day standoff with the KSU bombers in Iowa who are holding an injured child; Josh sends Donna undercover to a seminar held by one of Ritchie's advisors in an effort to expose the "fortune cookie candidacy"; Stackhouse comes to a momentous decision about his campaign and provides inspiration for Bartlet.
Sitoutumaton presidenttiehdokas aiheuttaa päänvaivaa Bartletin leirissä. Pääehdokkaiden välisten väittelyiden lukumäärästä käydään vääntöä, ja Leo tapaa Israelin ulkoministerin.
Leo rencontre le ministre des Affaires étrangères israélien pour s'assurer le soutien d'Israël au cours de l'enquête sur la mort de Shareef. Le prochain débat avec le candidat concurrent divise, mais le comité de Bartlet trouve une parade. Josh et Amy se disputent au sujet de l'influence de Stackhouse.
Leo si incontra con il Ministro degli Esteri israeliano per chiedere assistenza in merito all'indagine di Shareef. Lo staff pensa ad una nuova tattica per fronteggiare la campagna di Ritchie, il rivale di Bartlet alle elezioni presidenziali. Josh ed Amy discutono sul sostegno di Howard Stackhouse. Josh spedisce Donna ad un seminario tenuto da uno dei consiglieri di Ritchie. Bartlet deve risolvere una situazione pericolosa in Iowa, dove alcuni dinamitardi stanno tenendo in ostaggio da 11 giorni un bambino ferito. Stackhouse arriva alla fine ad una decisione. L'aereo con a bordo il Ministro degli Esteri israeliano scompare misteriosamente.
Los consejeros están preocupados por Ritchie, el otro candidato a la Presidencia, que ha realizado un discurso ante una asociación mediática que ha creado gran expectación. Los sondeos le sitúan como el gran favorito. El equipo de Bartlet opina que un modo de restarle votos puede ser que el senador Stackhouse esté del lado del Presidente.
