À bord du brise-glace Polarstern, une expédition internationale de chercheurs composée de géologues, d’océanographes et de géophysiciens, prélève des échantillons de fonds marins dans la baie de Pine Island, en Antarctique occidental. Ils tentent de comprendre l’origine de la fonte des glaces en reconstituant l’histoire du climat de l’Antarctique.