Året er 1952. Danmark oplever stor mangel på sygeplejersker, og derfor har forstanderinden på Fredenslund sygehus, Margrethe, startet et kontroversielt forsøg. For første gang skal sygehuset også uddanne mænd. Fem egnede herrer er blevet særlig udvalgt, men den unge soldat Erik får i sidste øjeblik tilkæmpet sig en plads og indlogeres på skolen sammen med de andre elever. På pigegangen flytter rigmandsdatteren Anna ind sammen med landpigen Susanne. Skolen er fyldt med strenge regler, og fra starten må eleverne terpe til den første prøve. Erik har dog svært ved at læse op, da han ikke har haft råd til bøger, og han bliver yderligere distraheret, da en patient får brug for hans hjælp.
Fredenslund står til at modtage en stor og vigtig donation, så sygehuset skal præsenteres fra sin bedste side. Men da beskidte instrumenter bliver ved med at dukke op, og alle beviser peger på sjusk fra Erik, Bjørn og Peter, kommer drengenes plads på skolen i fare. Eleverne får samtidig ansvaret for deres første patienter. Anna får tildelt en uventet patient, der roder op i hendes fortid. Imens skal Erik hjælpe en kræftramt soldat, der nægter at spise. På trods af travlhed og frøken Madsens uretfærdige ordrer om overarbejde, finder eleverne også tid til at tage på jazzklub, hvor Erik og Anna kommer tættere på hinanden.
Polioepidemien rammer for alvor Danmark, og det bringer Fredenslund sygehus under pres. Eleverne melder sig straks til at hjælpe de mange syge, selvom det er et stort ansvar at påtage sig så tidligt i uddannelsen. Erik får til opgave at ventilere en lille pige, der ikke selv kan trække vejret, og det sætter følelserne i gang. Imens bliver Annas tålmodighed testet af en lidt for nærgående patient, hvilket sætter hende i et dilemma. Susanne viser særlig omsorg for Bjørn, da han mest har brug for det, og så får hun kendskab til en stor hemmelighed.
Eleverne skal til endnu en prøve, men Erik, der har været for distraheret til at læse op, har svært ved at klare sig uden ufine metoder. Anna ser en uventet side af Susanne, da en patient med en smertefuld fortid bliver indlagt. Deres forhold er samtidig tynget af Susannes hemmelighed, men efter mange overvejelser får hun endelig delt sin viden. Erik tager affære, da en lille dreng bliver indlagt, efter han tilsyneladende har slået hovedet i skolen. Og så lykkes det Lis at smugle drengene med til øl og canasta på pigernes værelse, hvor Bjørn og Susanne kommer tættere på hinanden.
Eriks far bliver indlagt på Fredenslund i beruset tilstand, og Erik får travlt med at skjule deres relation over for Anna. Susanne kommer i problemer, som hurtigt involverer hele vennegruppen. Anna er i tvivl om, hvordan hun bedst hjælper Susanne, men da Erik får ny, hemmelig viden om Bent, har de pludselig en mulig løsning på problemet. Bjørn kommer i et moralsk dilemma, og Nina begynder at lægge nye fremtidsplaner.
Elevernes prøvetid er snart forbi, og den afsluttende kappe-prøve nærmer sig. Drengene har travlt med at læse op, men Erik har svært ved stoffet, og det skaber en tvivl i ham. Susanne knokler med de mange fysisk krævende pligter på sygehuset og har svært ved at holde sig på benene. For at hjælpe tager Anna en af Susannes nattevagter, men da hun selv er udmattet, laver hun en fejl, og natten tager en alvorlig drejning. Og på den afgørende dag for prøven ender en af eleverne i en skæbnesvanger situation.
Kalenderen skriver 1953. Elevernes prøvetid på Fredenslund Sygehus er forbi, og de kan nu kalde sig rigtige førsteårselever på sygeplejeskolen. Erik og Anna er blevet kærester, men de har svært ved at balancere kærligheden med arbejde og skole. Eriks gode hjerte løber igen af med ham, da han forsøger at hjælpe en patient, og hans elevplads kommer i alvorlig fare. Samtidig besøger en kritisk journalist hospitalet for at skrive en artikel om eksperimentet med de mandlige sygeplejeelever, og meget mod sin vilje får Bjørn ansvaret for at vise ham rundt. På grund af travlhed får alle eleverne ekstra vagter - undtagen Anna, der undrer sig over den urimelige forskelsbehandling.
En kræftsyg skuespillerinde er indlagt på Fredenslund Sygehus og kommer under Annas kærlige pleje. De to knytter et tæt bånd, og Anna giver patienten et løfte, hun får svært ved at holde. Frøken Madsen kritiserer samtidig Anna for at bruge for meget tid på at holde patienterne i hånden fremfor at gøre nytte. Imens vender Nina hjem fra Jutlandia, og en håbefuld Bent ser frem til at blive genforenet med sin kone. En uventet gæst dukker op på Margrethes kontor, og før hun får set sig om, er Margrethe blevet barnepige. Doktor Friis fylder 30 år - en begivenhed, der til hans store ærgrelse ikke går ubemærket hen.
På Fredenslund har en nybagt mor problemer med at amme sin nyfødte søn. Frøken Madsen beordrer, at barnet skal have modermælkserstatning, men Anna gør alt for at hjælpe den fortvivlede mor. Eleverne modtager breve hjemmefra, men der er stadig intet nyt fra Erik. Bjørn får besøg af sine stærkt troende forældre og frygter, at de skal opdage, han lever et syndigt liv. Samtidig får han tildelt en mandlig patient, hvis seksualitet han har svært ved at acceptere, og det sætter Bjørn i et dilemma, der kan få alvorlige følger. Nina vil skilles, men Bent vil ikke se realiteterne i øjnene og finder trøst i flaskerne på sit kontor. Og så afholder den nyoprettede elevforening det første møde.
Da en pige fra et børnehjem bliver indlagt for overmedicinering, vækker det ubehagelige minder hos Lis, der bliver tvunget til at tage desperate metoder i brug for at hjælpe den lille pige. Der skal samtidig vælges formand i elevforeningen. Anna stiller op som en sikker kandidat til posten, men hun får konkurrence fra en af sine elevkammerater. Imens vender Bent tilbage til Fredenslund. Han har dog stadig svært ved at passe sit arbejde, og det bekymrer Nina. Anna får ansvaret for en patient, der har pådraget sig en svær øjenskade på sit arbejde. Da det viser sig, at Anna har et nært kendskab til mandens arbejdsplads, føler hun sig forpligtet til at gøre noget ved sagen.
En ung mand fra en åndssvageanstalt bliver indlagt på Fredenslund. Han skal have fjernet blindtarmen, men Bjørn mistænker, at patienten har fået en forkert diagnose - og da han ved, hvad der venter patienten, tager Bjørn sagen i egen hånd. En af Annas tidligere gymnasiekammerater er indlagt efter en motorcykelulykke, og de to falder i snak om gamle dage. Christian overvejer at stille Lis et stort spørgsmål, men han er usikker på, hvordan han skal gøre. Bents forskningsartikel om mavesår skal publiceres i et anerkendt lægefagligt tidsskrift, men overlægen er presset for at nå sin deadline. Han får heldigvis hjælp fra uventet kant.
Fredenslund Sygehus mærker for alvor, at der mangler hænder. Bjørn bliver tvunget til at bryde en af hospitalets vigtigste regler for at komme Anna til undsætning, da hun står alene med en patient, der har akut brug for hjælp. Peter skal præsentere et af elevforeningens forslag for hospitalsinspektøren - og beder Anna om at deltage. Pigerne tager på jazzklub, og her støder Anna ind i en uventet person, som sætter hende i et dilemma. Christian er træt af at holde forholdet til Lis skjult - så han inviterer hele Fredenslund til stor forlovelsesfest. Her viser Ruth en mere personlig side af sig selv, og tingene tager en markant drejning - både for Ruth selv og andre af hospitalets ansatte.
Førsteårseleverne starter på et krævende operationsforløb ledet af den nye overlæge Neumann. Bjørn er presset, og Anna har rodet sig ud i et kærlighedsdilemma.
Lis presser på for, at Anna skal følge sit hjerte. En ung pige bliver indlagt med mystiske skader efter et asfaltbal. Samtidig skal Fredenslund effektiviseres.
Da en kvinde bliver indlagt på Fredenslund, begynder Lis at jagte svar om sin egen fortid. Anna bliver overtalt til at hjælpe en glødende politiker.
Anna er fast besluttet på at rejse til Canada. Imens lægger forstanderinden og hospitalsinspektøren en ny plan for at redde Fredenslund og sygeplejeskolen.
Peter indhentes af en tragedie fra fortiden, da en patient bliver indlagt efter en ulykke. Anna gør alt for at vinde Ole tilbage, og Bjørn kommer ud af kontrol.
Bjørn bliver tvunget i afvænning på værelset. Samtidig forsøger Aksel, Peter og Anna at få ham klar til prøven, hvor sygeplejeskolens fremtid er på spil.
Efteråret 1953. Den religiøse søster Elisabeth bliver ansat som ny viceforstanderinde på Fredenslund, og sygeplejeeleverne må stå sammen mod en ny trussel.
Bjørn får ansvaret for en grønlandsk dreng. En uforklarlig sygdom spreder sig på Fredenslund, og må Bjørn stå op for sin lille patient.
Anna hjælper en træt patient, og så er tiden kommet til at teste dr. Neergaards nye prøvemåltid, men et uventet besøg får alvorlige følger for resultatet.
Søster Elisabeth strammer skolens regler i forstanderindens fravær, og særligt Lis går ikke hendes næse forbi. Imens får Aksel et nyt politisk perspektiv.
Anna overtaler Marie til at gå til forstanderinden og fortælle sandheden om søster Elisabeth. Lis er bekymret for, om en kendt bokser kan komme i ringen igen.
Bjørn forsøger at forhindre 'det hvide snit' på en ung kvinde, og frk. Madsen kæmper for at vise sit værd som oversygeplejerske.
Fredenslund er under ombygning, og frk. Madsen er stærkt utilfreds med al den larm, det indebærer. En rutineoperation går på mystisk vis galt - til stor fortvivlelse og undren for både dr. Neumann og Anna. Mens Nina dækker over, hvor langt hun er henne i sin graviditet, er dr. Neergaard i gang med at finde navne til babyen. En gammel ven til forstanderinden bliver indlagt, men han vil ikke have, at hun skal vide det.
Efter en måned på radiumafdelingen skal en træt Marie endelig tilbage på afdeling B og tilmed sammen med Bjørn. Det får frk. Madsen dog forpurret, og Marie sendes tilbage på radium, hvor hun bliver mere og mere skidt tilpas. Bjørn går til yderligheder for at hjælpe hende. Birgit er klar til at komme tilbage til jobbet som stewardesse, men det går ikke som forventet. Frk. Madsen føler sig forbigået, mens forstanderinden begynder at tvivle på sin beslutning.
Else passer en ung pige, der overøses med gaver fra en amerikansk soldat. Dr. Friis' forældre aflægger visit, og Ole planlægger en overraskelse til Anna. Else har ansvaret for en ung pige med underlivssmerter, og hun ser misundeligt til, da pigen bliver overøset med gaver fra en amerikansk soldat. Så da muligheden byder sig, ser Else sit snit til at få del i herlighederne. Dr. Friis’ forældre kommer på visit, men efterlader både dr. Friis og Lis med sårede følelser. Forstanderinden er forelsket i Klaus, men fordi han stadig er indlagt, kan de to ikke tilbringe tid sammen. Og så planlægger Ole en overraskelse for Anna til hendes fødselsdag.
Anna har glemt at informere sine elevkammerater om ankomsten af engelske sygeplejeelever til Fredenslund. Aksel får et særligt godt øje til den ene af de engelske piger. Peter hjælper en dårligt seende kvinde, der skal opereres af en fortravlet John. Klaus er indlagt igen, og en bekymret Margrethe presser på for at finde årsagen til hans symptomer. John forsøger at hjælpe Nina, men ender med at sætte hende i et sværere dilemma.
En reklamemand underholder hele patientstuen om sin skadeshistorie, mens han venter på at blive udskrevet. Desværre kan han ikke raskmeldes, så Lis ender med at prøve kræfter med et nyt erhverv. Anna bliver endnu engang hjulpet ud af sine vanskeligheder, men hun har svært ved at være glad og taknemmelig. Bent planlægger en overraskelse til Nina, som ikke går helt som planlagt. Aksel lærer sandheden om Michelle, og så prøver en desperat Else at få Finns opmærksomhed.
Anna sætter alt på spil for at hjælpe en enlig mor i problemer. Bent og Nina planlægger bryllup, og Lis står i et dilemma, da dr. Friis vender hjem fra sin tur.
Branden på Fredenslund sætter gang i tankerne hos hospitalets personale, og Anna kommer i tvivl om sin fremtid. Er der mon et nyt eventyr i vente for hende?
Fredenslund er mærket af branden. En af eleverne ligger fortsat i koma med svære forbrændinger, og midt i kaosset bliver Anna viklet ind i en vanskelig opgave.
Lis' sygeplejeløfte kommer på prøve, da en gammel plageånd bliver indlagt. Annas interesse for doktor Fischer vokser, men hvor længe kan hun lyve for Ole?
En kendt sangstemme fra Giro 413 er indlagt på Fredenslund, men Bjørn er ikke imponeret. Han er tværtimod dybt frustreret over mandens opmærksomhedssyge.
Afrejsen til England nærmer sig for Bjørn og Marie, men er Bjørn klar? Nina og Johns hemmeligheder er tæt på at blive afsløret efter en tragisk episode.
Anna må indse, at hendes forsøg på at holde sit kærlighedsliv skjult ødelægger hendes venskaber. Christian tager et ansvarsfuldt valg, men kan fornuften vinde?
Nina er nødt til at handle hurtigt, da Carls liv kommer i fare. Anna kan endelig vise sin kærlighed, men er græsset overhovedet grønnere på den anden side?
