Joseph Mallord William Turner (1775-1851)
One of Britain's most celebrated artists, Turner showed exceptional artistic talent from an early age and entered the Royal Academy aged fourteen. His English landscapes made his name but there was a darker side to his paintings that was difficult for the critics to swallow, both in the increasingly informal use of paint and the subject matter that was critical of the romanticised vision of Britain in the late nineteenth century.
Turner bequeathed 300 of his paintings and 20,000 watercolours and drawings to the nation. He led a secretive private life. He never married, but had a mistress and fathered two children. He died in a temporary lodging in Chelsea, under the assumed name of Booth.
Uno storico insuccesso di William Turner che nel maggio 1840 porta alla annuale Mostra della Royal Academy sette dipinti e si trova a dover fronteggiare le peggiori critiche di tutta la sua carriera. A dare conto di questa vicenda è lo storico dell’arte Simon Schama. Tutto accade per colpa di una delle tele, “La nave negriera” (Mercanti di schiavi che gettano in mare i morti e i moribondi - Tifone in arrivo), un'esplosione di movimento, di rossi e di colori cupi, che i critici definiscono “un incidente di cucina” e “una orrenda assurdità”. Il problema è che l'arte di Turner aveva compiuto un passo verso un'espressività più concreta, diretta al succo delle cose. Nel dipinto la nave si vede a malapena, ma le onde e il vento trascinano chi guarda tra la violenza dei flutti, insieme a mani e piedi incatenati. Verso il fondo.
Тернер выставляет семь своих картин в Королевской Академии и сталкивается с волной возмущения и негодования. В центре скандала оказывается картина "Невольничье судно". В основе этой картины - реальное событие. Капитан, перевозивший рабов, распорядился выбросить за борт всех заболевших холерой, так как по закону он мог получить страховку только за людей, погибших в море. Освободившись от живого груза, судно уходит от бури, а брошенные им рабы гибнут в волнах, терзаемые хищными рыбами, вода окрашивается кровью. В этой яркой смеси истории и фантазии, Тернер показывает, что искусство может показать самую суть проблемы, задеть людей за живое и не оставить безучастными к происходящему рядом с ними.
