Правительство обращается к москвичам с призывом о помощи в борьбе с противником путем записи в народное ополчение. Все по-разному воспринимают эту необходимость: кому-то достаточно дрожащего голоса в обращении главнокомандующего, а кто-то считает, что его главное сражение в черте города, за рабочим местом… Например, писатель Игорь Раскин отправляется на фронт даже несмотря на наличие беременной супруги, станочник Василий Макарыч добивается внесения его в списки несмотря на пограничный возраст призыва, отставной комбриг Белов, используя связи невестки, тоже отправляется защищать Родину. Директор же завода Антон Ильич самоуверенно полагает, что предприятие не сможет без него работать, поэтому даже и не пытается записаться в список народных ополченцев… Ополченцы собственноручно оборудуют временную казарму в здании образовательной школы. Туда же, помимо всех записавшихся добровольцев, тайком проникает Сергей Поспелов, который не достиг призывного возраста (идет по стопам своего друга Юрия,
Ополченцы двигаются в направлении места дислокации: часть идет пешком (с намерением отсеять немощных), часть перевозят на машинах, которые в пути подвергаются вражескому авиационному налету. По прибытию на место уже можно заключить о многочисленных потерях. Майор Углов с комдивом подмечают в рядах ополченцев отставного комбрига. Назначают его командиром разведроты. Параллельно в лагере проходят учения по стрельбе и оказанию первой медицинской помощи. Именно на них проскакивает взаимная симпатия между ополченцем Витей Гусевым и медсестрой Тоней. Ночью того же дня лейтенант Кравец будит людей, объявляя, что в лесу обнаружен немецкий десант. Данная провокация оказывается учебной, в ней отлично проявляет себя Раскин. Потом пишет своей беременной жене Ольге о том, что у него все хорошо. Один из ополченцев подслушивает разговор Раскина со своим товарищем Ляпиным, в котором Коля признается, что не может убить человека, даже немца. Пишет донос майору Углову, тот требует от Раскина, чтобы он за
Инна просит Ханина помочь ей с поиском Коли или хотя бы с получением информации о его самочувствии. В это же время Углов будит Раскина и приводит на место, на котором его друг покончил с собой. Называет это особым видом дезертирства и просит похоронить до подъема, чтобы никто больше об этом позоре не узнал. Ополченцы отправляются на продовольственно-оружейный склад, где натыкаются на диверсантов. Не обходится без потерь – те убивают Сергея Поспелова, в тот же день о его смерти сообщают его матери. В расположение лагеря ополченцев является делегация под руководством политрука Ханина, с ним приезжает Инна Ляпина. Она с радостью встречает Раскина, передает ему весточку от его беременной супруги и живо интересуется судьбой Коли. Игорь не решается рассказать ей правду, врет, что Колю направили на спецзадание. Рассказывает ей стих, который он сочинил ей в лагере. В следующий момент начинается бомбежка лагеря, которая оборачивается для отряда ополченцев огромными потерями (в том числе, погиба
Немецкий «язык» дает понять, что им не только известно все об ополченцах, но и в скором времени они завоюют Москву. В следующий момент по окопам ополченцев противник начинает точечный авиаудар, который оборачивается огромными потерями. Когда немцы продолжают наступать уже по земле, комдив командует до последнего держать позиции – ополченцы самоотверженно принимают бой с более профессиональным противником. На подмогу, вовремя, приходит танковый взвод – немцы отступают. Понимая, что немцы предпримут повторную попытку прорвать линию фронта, взвод ополченцев разрабатывают новый план. Несколько людей отправляются за снарядами, но вместо этого натыкаются на немцев. Комдив Зимин связывается со штабом с просьбой обеспечить их снарядами. Тот командует отступать, чтобы сохранить людей в живых, а танки командует перебросить ближе к Москве. Зимин противится, дает понять, что его дивизия будет биться до последнего… Новый удар немцев приносит еще большие потери, но и ополченцы успевают пустить им кр