Na manhã de um novo dia, a única notícia que Eça recebe sobre o seu malão desaparecido é que não há notícia nenhuma. Eça não admite apresentar-se assim perante o Capitão-General. Aflito, Esteves, o funcionário do Consulado, sugere dar ao Governador da ilha a desculpa de que o Cônsul de Portugal está doente. A vida da chinesinha Lô prossegue no convento, sem sobressaltos. A relação de Eça e Mollie vai-se estreitando. Esteves vai encontrar-se na taberna do Paco com um dos homens de mão de Don Tomásio para tentar recuperar o malão de Eça. Na taberna conhecemos duas personagens importantes nesta história: Sanchez Morales, jogador e aldrabão, irmão de D. Antónia, senhora de terras mas que está contra a escravatura existente na ilha; Vicente Torradellas, professor, revolucionário e pedreiro livre, apaixonado por D. Antónia. Enquanto espera e desespera pelo aparecimento do malão, Eça é abordado por Torradellas. Este tenta perceber qual a posição de Eça sobre a questão da escravatura, que atinge também os chineses contratados. O malão aparece finalmente. O nosso Cônsul pode então vestir-se a rigor e acompanhar o General Bidwell e a sua filha Mollie ao Casino, onde esta irá jogar numa mesa de póquer contra o aldrabão do Sanchez.