Almaty leží na jihovýchodě Kazachstánu na úpatí šestého největšího pohoří světa Ťan-šan. Potýká se tedy s nemožností rozšiřování teritoria. Koncem devadesátých let minulého století tam propukla stavební horečka, kterou chtěl prezident země zastavit, aby se město úplně nezničilo. Založil tedy nové hlavní město Astana. Almaty tak sice přestalo být mozkem státu, ale nadále zůstává s 1,3 miliónu obyvatel největším kazašským městem a také kulturním i obchodním centrem. Starému městu vévodí zbytky kozácké pevnosti Vernyj, kterou obklíčily ultramoderní paláce financované převážně z těžebního průmyslu. Navštívíme dostihy na neosedlaných koních, oblíbená noční místa zlaté kazašské mládeže i šachové kluby válečných veteránů.