Berufsspieler Cozy Higgins engagiert Mike Hammer, weil er um sein Leben fürchtet. Zu recht, wie sich bald herausstellt. Higgins wird erschossen. Mike Hammer nimmt die Ermittlungen auf. Eine Spur führt ihn zu zwei stadtbekannten Zockern, denen Cozy Diamanten im Wert von drei Millionen Dollar übergeben hat. Doch die Steine waren offenbar falsch. Für den Fall interessiert sich auch Steuerfahnderin Linda Skelton.
