Kenraaliluutnantti Mannerheim on vuonna 1917 Odessassa ja joko uransa keski- tai loppuvaiheessa. Onko hänellä tulevaisuutta?
Palattuaan Suomeen vuonna 1918 Mannerheim joutuu luomaan "valkoisen" Suomen armeijan. Vapaussota muuttuu sisällissodaksi. Mannerheim häviää presidentinvaalit ja jatkaa harmaana eminenssinä. Vuoden 1930 talonpoikaismarssi tuo hänet näyttävästi esiin.
Puolustusneuvoston puheenjohtaja Mannerheim aavistaa 1930-luvulla suursodan lähestymisen. Neuvostoliiton hyökkäys yllättää Suomen. Yksimielinen kansa Mannerheimin johdolla puolustautuu ja joutuu hyväksymään Moskovan pakkorauhan 1940.
Suomi valitsee vuonna 1940 sotilaallisen yhteistyön Saksan kanssa, koska muita vaihtoehtoja ei tunnu olevan. Se on koitua maallemme perikadoksi. Vastavalittu presidentti Mannerheim saa 4.8.1944 tehtäväkseen irrottaa Suomen sodasta.
Presidentti Mannerheim ei joudu sotasyyllisten joukkoon. Sairas vanhus vetäytyy yksinäisyyteen, viettää aikaa Sveitsissä ja valmistelee muistelmiaan. Kun hän lähtee viimeiselle matkalleen, teos on julkaisua vailla.