Hyacinthe s'enfuit vers le nord du pays. Il prend conscience de son amour pour Marie-Moitié et revient au village au péril de sa vie. En son absence, plusieurs familles, dont la sienne, ont été dépossédées de leur maison, faute d'avoir pu payer leurs redevances. Hyacinthe, révolté, décide de distribuer les biens de ses parents à tout le village.