「女子プロサッカー選手が男子チームに移籍」 今年9月、元なでしこジャパンの永里優季が発表した決断は驚きをもって伝えられた。 アメリカNWSL『シカゴ・レッドスターズ』から神奈川県社会人2部リーグ『はやぶさイレブン』に3か月間の期限付き移籍。 世界が驚く挑戦、だが彼女は当たり前のように言う。「昔から男子チームでプレーしたいと思っていた」と。 もともと、興味を持ったものは突き詰めたい性格。この決断に至った理由は、スピードやフィジカルで勝る相手と競うことでサッカーの技術を磨く、ただそれだけだ。 グラウンドを出れば、音楽やイラスト、動画編集など多趣味な横顔を見せてくれる永里。 アメリカではバンドを組み、ドラムを担当。職業は「プロサッカー選手ではなくアーティスト志望」だと笑うが、本格的に取り組んでいる。 「ドラムは両手両足違う動きをするからサッカーに活きる」と熱く語る。少女時代から26年間サッカーに魅せられ続けているのだ。 女子サッカー選手、前代未聞の移籍。男子と厳しい練習を共にして永里は6試合に出場した。 果たして結果を残すことができるのか、そして彼女は何を得たのだろうか。 その挑戦の日々を見つめた。