Schwer beladen treibt Emma auf dem unterirdischen Fluss: Sie bringt Jim, Lukas, Nepomuk und die Kinder von Kummerland nach Mandala. Doch der Weg durch die Flusshöhlen ist mühsam: Schlingpflanzen, Stromschnellen und Wasserfälle behindern das Vorwärtskommen. Dabei muss Emma dringend Tempo machen: Frau Mahlzahn und ihre Spione Akropuk und Rataglok sind ihr dicht auf den Fersen. Als ein Unterwasserfelsen Emma ein Leck schlägt, spitzt sich die Lage zu. Wie soll Lukas das Loch wieder flicken? Ratlos lenkt der Lokomotivführer seine Lok auf eine Insel. Ping Pong verschwindet plötzlich im Dickicht und kommt mit einer geheimnisvollen Pflanze zurück: Mit dem klebrigen Saft aus Blättern und Stängel können die Flüchtlinge Emmas Loch abdichten.