У Доминиканского собора приграничного города Мельберг — бывшей территории Финляндии — совершено убийство, похожее на казнь. Рядом с жертвой, чиновником Шемякиным, убийца оставил послание — изображение головы в капюшоне с надписью ИНКВИЗИТОР и цитатой из Апокалипсиса. Вдова убитого нанимает частного детектива из Петербурга Наталью Серебрянскую. Ей предстоит сотрудничать с руководителем следственной группы Геращенко, с которым у нее давний конфликт.
У Натальи развивается роман с реставратором Егором Свенсоном. Город потрясает новое убийство: найден труп утопленного Лобанова. На руке жертвы опять послание — наколка на латыни. Геращенко выдвигает версию, что в Мельберге орудует маньяк. Подозрение падает на Антона Каменева, отсидевшего за зверское убийство отца. Серебрянская обнаруживает одинаковые венки с оплавленной розочкой, предназначенные обеим жертвам.
Выясняется, что некая незнакомка в вуали купила в бюро ритуальных услуг 10 венков. Значит, будет еще восемь жертв. Подозреваемый Каменев находится в близких отношениях со снайпершей Бертой — телохранительницей авторитета Штольца. Тот тоже получил венок и подозревает полковника Баринова — крестного Каменева. Но вскоре полковника находят повешенным во дворе собственного дома.
Серебрянская выясняет, что Штольц отравлен, и жить ему осталось недолго. Тем временем местные следователи отрабатывают важную улику — собачий ошейник, найденный во дворе убитого чиновника Шемякина. На ошейнике — монограмма руководителя следственного отдела Носкова… Лесничий Садырин, у которого содержался пес Носкова, скрывает, кто забрал собаку.
Носков обнаруживает в лесничестве труп Садырина и растерявшись закапывает его в лесу. Попав в щекотливую ситуацию, он передает свои полномочия Геращенко. Наталья начинает разрабатывать версию, в которой фигурирует Доминиканский орден, на древних землях которого планировалось строительство развлекательного центра. Автор проекта, архитектор Ашот Степанян, также получивший венок, решает спастись бегством...
Расследование по делу Инквизитора находится под чьим-то неусыпным контролем: в отделе обнаружены «жучки». Помощницу Носкова, Киру Фальк, назначают в следственную группу инспектором-аналитиком. Она выясняет, что найденный во дворе убитого Баринова нательный крестик принадлежит Каменеву. Каменева задерживают. Приятель Каменева, директор краеведческого музея Сафронов, выгуливает его овчарку. Во время прогулки в него стреляют…
Свенсон тайком от Натальи помогает Сафронову скрыться за границей. Наталья начинает подозревать Свенсона. Геращенко допрашивает Каменева, однако Наталья не верит в его причастность к преступлениям. Более того, она догадывается, что Антон невиновен и в смерти отца. Очередным подозреваемым становится Сафронов. Следствие в недоумении: то ли исчезнувший из города директор музея – жертва, то ли – сам Инквизитор.
Пытаясь найти свой подход к Каменеву, Кира навещает его. В этот момент по заданию Штольца бандиты взрывают его хижину. Каменев и Кира погибают. Наталья решает закончить тупиковое расследование и едет в Петербург. Берта стремится в Мельберг, чтобы отомстить убийцам Каменева. Однако ее отец, доктор Фрейманис, опасаясь за жизнь дочери, заключает ее в психиатрическую клинику.
Сафронов найден мертвым, рядом с ним – очередная часть послания Инквизитора. Также следствие обнаруживает тело рецидивистки Клавдии Махиной, купившей по чьему-то заданию 10 венков. Свенсон приезжает к Наталье со страшным известием: ему тоже подбросили венок! Теперь Штольц обращается к Наталье за помощью в расследовании. Наталья ставит условие: Свенсона должны охранять два лучших бойца Штольца.
Доктор Фрейманис становится очередной жертвой Инквизитора. Наталья выясняет, что все убитые входили в состав комиссии, постановившей передать земли Ордена под строительство развлекательного центра. В живых помимо Свенсона остались только отец Игнатий и адвокат Штольца Крутецкий. Ночью Свенсон заканчивает реставрацию храма. Несмотря на то, что часовня заперта изнутри, некто проникает в храм и, убив охрану, стреляет в Свенсона.
Чтобы защитить тяжелораненого Свенсона, Серебрянская прячет его в больнице и оформляет фальшивое свидетельство о смерти. Она освобождает из заточения Берту, чтобы использовать жаждущую смерти снайпершу в качестве союзницы. Геращенко с бойцами отправляется к дому отца Игнатия, однако оказывается уже слишком поздно: отец Игнатий мертв.
Наталья вместе с Бертой едет на встречу с адвокатом Крутецким — последним из списка Инквизитора. Тот предъявляет ей подброшенный венок. На глазах у Серебрянской дом Крутецкого поджигает Палач Инквизитора. Берту убивают. По наводке Палача Наталья отправляется на кладбище, но этот след вновь оказывается ложным. Неужели Инквизитор неуловим?