In dieser Folge begleiten wir Michael durch das ehemalige Kaiserreich Österreich-Ungarn, das sich 1913 von Italien im Westen bis nach Russland im Osten erstreckte.
In Vienna, Michael Portillo encounters a pre-Cold War spy and learns about the concert that caused a riot in 1913. He then travels the Habsburg imperial line across the Semmering Pass, a line blasted through the Alps. In Graz, the former politician ventures underground at the Lurgrotte Caves to find out about a famous rescue operation of the past, then in Slovenia discovers how an earthquake in Ljubljana prompted its citizens to assert their national identity in architecture and art. Arriving in the Italian port of Trieste, Michael savours the imported coffee that fuelled a cafe culture.
Son guide de 1913 toujours en main, Michael Portillo remonte la ligne impériale des Habsbourg depuis Vienne jusqu’à la traversée de l’époustouflant col de Semmering, jalonné par un chemin de fer ancestral qui sillonne les Alpes. Son périple l’amène au cœur d’une mosaïque de nations qui composaient, il y a un siècle, l’Empire austro-hongrois. Destination : le port de Trieste, sur la côte Adriatique. À Vienne, il fait la rencontre d’un espion de la période précédant la guerre froide et écoute le concert qui a provoqué une émeute en 1913. Dans la station de ski de Semmering, Michael s’attaque à un toboggan, dont les rails glissants s’avèrent plus difficiles à contrôler. À Graz, deuxième ville d’Autriche, le journaliste s’aventure dans les grottes de Lurgrotte afin de percer les mystères d’une célèbre opération de sauvetage survenue au début du siècle.
