Michael Portillo ist wieder unterwegs – mit einem Zugticket und dem „Bradshaw’s Continental Railway Guide“ aus dem Jahre 1913. Ein Jahrhundert später erkundet er das Europa der Belle Époque – jener glanzvollen Ära, in der die Wissenschaft, die Industrie und die Künste in voller Blüte standen. Durch den Kontrast zwischen Geschichte und Gegenwart kommt er zu verblüffenden Einsichten.
In dieser Folge begleiten wir Michael auf den Spuren des legendären Orient-Express bis nach Konstantinopel, dem heutigen Istanbul.
Armed with his trusty 1913 Bradshaw's Continental Railway Guide, Michael Portillo travels east through the Balkans along the most exotic section of the route taken by the Orient Express. His journey begins in Sofia, capital of Bulgaria, and includes stops in the ancient city of Plovdiv, the region of Rumelia, and former capital of the Ottoman Empire Edirne. Arriving in Istanbul, Michael takes a trip on the Bosphorus - a much-coveted stretch of water - finds out about Turkish delight and travels along the Marmaray metro line, which connects European and Asian Istanbul via a tunnel beneath the Bosphorus.
Le guide de Bradshaw à la main, Michael Portillo se rend à l’est de l’Europe, dans les champs de roses de Bulgarie. Il y célèbre l’indépendance du pays, survenue au début du 20e siècle, dans une danse de Thrace traditionnelle. Dans l’un des plus anciens tournois sportifs du monde de lutte à l’huile, il constate que tous les coups sont permis. Ce périple à travers les Balkans, véritable poudrière d’Europe, suit les traces de l’emblématique Orient Express. Un chemin de fer souterrain emmène Michael Portillo à Istanbul, connue il y a un siècle sous le nom de Constantinople, ville multiculturelle où Europe et Asie se rencontrent. Il y a un siècle, les guerres des Balkans, en raison desquelles les liaisons ferroviaires étaient suspendues, auraient coupé court au voyage du journaliste. Aujourd’hui, la ligne reste en dents de scie pour des raisons cependant plus joyeuses : un nouveau réseau ferroviaire européen est en cours de construction.
