Wij zijn sterrenstof

In this episode, Govert shows that astronomy is closer than you may think. Whether it is the search for distant galaxies, the questions about the origin of the universe, or the research into the birth of new stars; Astronomy has everything to do with our own existence, here and now. Ewine van Dishoeck explains that the same molecules that make up our bodies are created in distant, thin gas clouds between the stars. In the Sackler laboratory in Leiden, the Netherlands, she and her team simulate the universe to better understand the origin of these molecules. But also on the other side of our planet, in Chile, detailed research is being done on these molecules, far away in our cosmos. With the largest telescope in the world, the ALMA observatory of the European Southern Observatory, science scans the universe for those organic molecules; molecules that make life here on Earth possible. These kinds of discoveries make Govert realize that we, and all the life around us, are in direct contact with that vast universe around us.

In deze aflevering laat Govert zien dat sterrenkunde helemaal geen ‘ver-van-mijn-bed-show’ is. Of het nu gaat om de zoektocht naar verre sterrenstelsels, de vragen rondom de oorsprong van het heelal, of het onderzoek aan de geboorte van nieuwe sterren; astronomie heeft alles te maken met ons eigen bestaan, hier en nu. Ewine van Dishoeck legt uit dat dezelfde moleculen waaruit ons lichaam is opgebouwd ontstaan in verre, ijle gaswolken tussen de sterren. In het Sackler-laboratorium in Leiden bootst ze met haar team het heelal na om het ontstaan van deze moleculen beter te kunnen begrijpen. Maar ook aan de andere kant van onze planeet, in Chili, wordt gedetailleerd onderzoek gedaan aan deze moleculen, ver weg in onze kosmos. Met de grootste telescoop ter wereld, het ALMA-observatorium van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht, speurt de wetenschap het heelal af op zoek naar die organische moleculen; moleculen die het leven hier op aarde mede mogelijk maken. Dit soort ontdekkingen doen Govert beseffen dat wij, en al het leven om ons heen, in direct contact staan met dat uitgestrekte heelal rondom ons.