Als de hemel valt

On average once every three to four years one ends up in the Netherlands: a meteorite. The most recent impact was in 2017, just north of Amsterdam. Usually such a thing goes unnoticed, but there have also been catastrophic meteorite impacts with disastrous consequences. Take the one from 66 million years ago in Yucatán, Mexico, for example, which ended the dinosaurs. In this episode, Govert investigates how afraid we should be for this kind of cosmic disaster and whether we can do something about it. The American government, in particular, is investing serious sums of money to chart the floating cosmic "rubble". Govert meets asteroids experts, visits their telescopes and hears how they work. Carolyn Shoemaker tells about her discovery of comet Shoemaker-Levy 9, the impact of which on Jupiter was the first to be seen live. The chairman of the B612 Foundation, Danica Remy, tells Govert how you can avert the danger of an imminent cosmic impact. But it appears that these plans are only theory for the time being ...

Gemiddeld eens in de drie à vier jaar komt er een in Nederland terecht: een meteoriet. De meest recente inslag was in 2017, iets ten noorden van Amsterdam. Meestal blijft zoiets onopgemerkt, maar er zijn ook catastrofale meteorietinslagen geweest met desastreuze gevolgen. Neem die van 66 miljoen jaar geleden in Yucatán (Mexico), die een einde maakte aan de dinosaurussen. Govert zoekt in deze aflevering uit hoe bang we moeten zijn voor dit soort kosmische rampen en of we er iets tegen kunnen doen. Vooral de Amerikaanse overheid investeert serieuze bedragen om het rondzwevende kosmische ‘puin’ in kaart te brengen. Govert ontmoet planetoïden-experts, bezoekt hun telescopen en hoort hoe ze te werk gaan. Carolyn Shoemaker vertelt over haar ontdekking van komeet Shoemaker-Levy 9, waarvan de inslag op Jupiter als eerste live kon worden waargenomen. De voorzitter van de B612 Foundation, Danica Remy, vertelt Govert hoe je het gevaar van een ophanden zijnde kosmische inslag zou kunnen afwenden. Maar het blijkt dat deze plannen vooralsnog slechts theorie zijn...