Mellem 1914 og 1918 marcherede 65 millioner mænd fra 20 lande ud for at slås i en krig, der i omfang og grusomhed var uden fortilfælde. Den militære anstand og de militære æresbegreber, der var udviklet gennem de sidste århundredes krige, havde ikke taget højde for maskingeværer og sennepsgas. Men juleaften 1914 skete noget forunderligt. Juleaften var briterne blevet advaret mod overraskelsesangreb, men i stedet for krudt og kugler flød lyden af julesangen "Stille Nacht, heilige Nacht" hen over de få meter ingenmandsland mellem skyttegravene. Briterne svarede igen ved at synge "Silent Night". Og da julemorgen oprandt, myldrede tyske og britiske menige ud i ingenmandsland, gav hånd, ønskede hinanden god jul og udvekslede gaver og tobak.
Im Dezember 1914 lagen sich an der Westfront auf jeder Seite eine Million deutsche und britische Soldaten gegenüber. Der nasskalte Winter hatte ihre Schützengräben in Schlammlöcher verwandelt. An Heiligabend werden Weihnachtslieder angestimmt. Noch in derselben Nacht erschallen die ersten Weihnachtsgrüße über das Niemandsland hinweg. Es gibt erste, vorsichtige Versuche, mit dem Gegner Kontakt aufzunehmen. Bei Tagesanbruch kommen die Männer ins Gespräch und tauschen sogar kleine Geschenke aus.
25 December 1914
The first Christmas of World War 1 bore witness to an incredible phenomenon. A spontaneous truce broke out in the murderous trenches, led by the gun-fodder troops of each side and reluctantly followed by, for once, important officers and generals.
Le jour incroyable où les armes se sont tues et où les combats ont cessé…
Première guerre mondiale, 24 décembre 1914, sur la ligne de front du nord de la France. Les soldats sont épuisés et choqués par l'étendue des pertes humaines qu'ils ont subies depuis le mois d’août. Au petit matin du 25 décembre, les Britanniques qui tiennent les tranchées autour de la ville belge d'Ypres entendent des chants de Noël s'élever des positions ennemies, puis découvrent que des arbres de Noël sont placés le long des lignes allemandes. Lentement, des colonnes de soldats allemands sortent des tranchées et avancent jusqu'au milieu du no man's land. Ils sont rejoints petit à petit par les Britanniques.
Revivez heure par heure cette trêve, condamnée par les autorités militaires de l'époque et longtemps méconnue du grand public.
