Der Pfandleiher Staiger erhält von einem Unbekannten den Auftrag, einen ganzen Tornister voller Schmuck zu verkaufen. Bevor das Geschäft abgewickelt werden kann, wird jedoch das Pfandhaus überfallen und der Schmuck gestohlen. Balko und Krapp, die auf den Fall angesetzt wurden, finden schnell eine Spur, die sie zu den beiden Ganoven Jochen Kupka und dessen Freund Enno führt. Bei der Durchsuchung von Kupkas Wohnung findet Balko tatsächlich Teile des Schmucks. Doch als der Kommissar den Dieb verhaften will, wird er hinterrücks niedergeschlagen. Kupka und Enno können entkommen. Bei einer zweiten Durchsuchung der Wohnung finden Balko und Krapp Patronenhülsen, die aus einer serbischen Waffe stammen. Wenig später wird Kupka ermordet aufgefunden und sein Komplize Enno von Kupkas Mörder entführt. Auf Grund der Beschreibung des Pfandleihers kann schließlich der Täter ermittelt werden: Es handelt sich um Rudolph Weiss, einen Söldner der serbischen Freischärler. Überraschenderweise meldet sich Weiss freiwillig bei der Kripo und bietet an, Enno im Tausch gegen den Schmuck freizulassen ...