A 38 ans, Emile Zola trouve à Médan, dans les Yvelines, une maison à laquelle il va profondément s'attacher. C'est dans ce lieu que l'écrivain déploie de nouvelles facettes de son génie romanesque et rédige Nana, Germinal et La Bête humaine. Le romancier va agrandir et transformer cette "cabane à lapin" qui aujourd'hui impressionne le visiteur tant part son allure que par ses dimensions.