Le dix-huitième siècle est celui des grands voyages d'exploration scientifique. Partout, on rêve de partir à l'aventure, y compris à Porto-Rico où le petit Roberto Cofresi manœuvre son minuscule bateau comme un navigateur au long cours. Devenu grand, le jeune Roberto s'empare des richesses des navires de passage pour les partager avec son peuple, ce qui a le don d'exaspérer les colons espagnols et la marine marchande américaine.