Inde, le maharaja astronome

Vor der Erfindung des Teleskops verwendeten die Menschen andere Instrumente, um das ganze Jahr über die Umlaufbahn der Sterne und der Planeten zu beobachten und ihre Rückkehr an den Nachthimmel vorherzusagen. Mitten im Getümmel von Delhi macht sich Serge Brunier zu einem der historischen Orte dieser alten Astronomie auf, dem Observatorium Jantar Mantar. Im 18. Jahrhundert ließ der Maharadscha Jai Singh II. eine zylinderförmige Sternwarte errichten, um mit Steininstrumenten die Position von Himmelskörpern zu ermitteln und das Firmament genau zu vermessen. Zu jener Zeit war das Galilei-Teleskop bereits seit über hundert Jahren in ganz Europa verbreitet. Die Erde dreht sich um die Sonne, Planeten sind andere Welten ähnlich der Erde, manchmal umgeben von Monden – all dieses neue Wissen breitete sich bis nach Asien aus. Auch Jai Singh II. leistete sich ein Fernrohr; doch um die Position der Sterne zu bestimmen, war es weniger präzise als die riesigen steinernen Sternwarten. Indien verbindet eine uralte Geschichte mit dem Universum: Im Hinduismus bestimmt die kosmische Ordnung die soziale Ordnung auf der Erde, wie sie noch heute besteht. Der Maharadscha wollte durch die Erkenntnisse über den Himmel und die Kalenderrechnung zum einen die Macht über sein Volk sichern und zum anderen sein Wissen mit ihm teilen. Daher ließ er weitere Sternwarten aus Stein in mehreren Städten Indiens errichten – zum Beispiel in Benares, Serge Bruniers letzter Station auf dieser faszinierenden Reise zwischen Astrologie und Astronomie.

Avant de pouvoir observer les astres à travers des télescopes, les hommes ont inventé des instruments pour suivre et la course des étoiles et des planètes au fil des nuits et des saisons et pour prédire leur retour dans le ciel. Dans la fournaise de Delhi, Serge Brunier nous emmène découvrir un observatoire unique en son genre. Sans lunette ni télescope, le Jantar Mantar est l’un des lieux historiques de cette astronomie ancienne. Cet observatoire est l’œuvre du maharadja Jai Singh II, qui au 18ème siècle a fait construire des grands instruments de pierre pour mesurer avec précision la position des astres. A cette époque, cela fait plus d’un siècle que les lunettes de Galilée se sont répandues dans toute l’Europe. La Terre tourne autour du Soleil, les planètes sont d’autres mondes, parfois entourés de lunes, comme la nôtre. Ces nouvelles connaissances ont été diffusées jusqu’en Asie. Mais l’Inde entretient une histoire très ancienne avec le ciel - dans l’hindouisme l’ordre cosmique détermine l’ordre social sur Terre, les croyances autour de l’astrologie sont très présentes. Grâce à la connaissance du ciel et à la maitrise des calendriers, le maharaja astronome voulait à la fois asseoir son pouvoir sur son peuple et diffuser son savoir à tous. Il a donc fait construire d’autres observatoires de pierre dans plusieurs villes d’Inde, comme à Bénarès, où Serge termine son voyage, un étonnant voyage entre astrologie et astronomie.