Virginie a sa liste bien en main, fin prête à découvrir les attraits de la capitale nippone. Premier élément à cocher : visiter le fameux marché Tsujiki Jogail, l’un des plus grands marchés de poissons au monde. Une fois sortie, notre exploratrice ne perd pas de temps et se rend immédiatement à Yokohama, une banlieue de Tokyo. Elle se sent d’attaque pour un peu d’émotions fortes. Destination Minato Mirai 21, un gigantesque projet urbain disposant l’ascenseur le plus rapide au monde. Virginie a ensuite la chance d’assister à un match de baseball, le sport le plus populaire au pays. Le lendemain, la journée commence avec du magasinage bien particulier. Le but : s‘habiller en Gothic Lolita. En après-midi, Virginie réalise un autre de ses souhaits : faire du surf. Elle tente ensuite sa chance devant une machine de pachinko, ce célèbre jeu d’arcade. Elle cherche aussi une machine distributrice pour s’acheter un chandail, puisqu’au Japon, on peut pratiquement tout acheter dans ces engins ! Le soir venu, Virginie veut goûter à la vie nocturne de la ville en allant à Shinjuku, le centre des affaires de Tokyo et un quartier bien branché. Bien sûr, une soirée nippone ne vaut rien si on ne dévoile pas ses talents de chanteurs dans un bar karaoké. C’est cette activité que Virginie souhaite absolument faire pour terminer cette première émission en beauté… et en chanson !
Virginie poursuit sa virée dans les rues tokyoïtes. Premier arrêt de la journée : Obaida, une île artificielle située dans la baie de Tokyo. Virginie souhaite également visiter la salle de montre Toyota et faire un tour dans la grande roue. Pour s’y rendre, elle prend le minirail afin d’admirer la superbe vue du trajet. Notre voyageuse retourne dans le centre-ville de la capitale et arrive juste à temps pour le départ du festival Sanja Matsuri, une superbe célébration des mikoshi, ces immenses réceptacles portables où l’on plaçait traditionnellement des reliques. Elle en profite pour magasiner sur la rue Nakamise qui compte plus de cent boutiques où dépenser ses yens. Elle termine sa journée par une magnifique croisière qui permet d’observer le centre-ville de Tokyo. Le lendemain, elle commence par un cours d’ikebana, l’art floral traditionnel du Japon. En après-midi, elle décide de dénicher le plus beau kimono avant d’aller s’acheter des souliers dans le quartier de Shibuya. Pour terminer son séjour dans la capitale, Virginie soupe dans une ruelle qui rappelle les années 1950.
Cette semaine, Virginie visite la superbe ville de Kyoto. Pour commencer, elle se rend dans le plus vieux magasin de thé de la région pour acheter une variété typiquement japonaise. Virginie assiste également à une cérémonie du thé, ce qu’on appelle en langue nippone le chanoyu. En fin de journée, elle rencontre un groupe d’artistes professionnels spécialisés dans le taiko, ces gros tambours traditionnels. Pour s’y rendre, elle prend un riksha, cette petite carriole sur roues et tirée par un homme. Le lendemain, notre exploratrice décide de retrouver son calme intérieur en essayant la méditation zen. Par la suite, elle visite Kiyomizu-dera, un complexe de temples bouddhistes dont les édifices datent de près de 400 ans. Pour terminer, Virginie se paie un succulent repas de la cuisine kaiseki, la haute gastronomie japonaise qui compte douze services !
Virginie se trouve à Kyoto. Elle y fait du shopping dans un marché aux puces de la ville, mais pas n’importe lequel. Celui-ci se déroule le 21 de chaque mois au temple To-ji, lieu patrimonial classé par l’UNESCO. Elle profite aussi de cette belle journée pour se rendre aux studios de cinéma Uzumasa pour une séance de maquillage et une visite de l’endroit. Virginie prend un taxi pour rentrer à l’hôtel, ceux-ci sont réputés pour être très sophistiqué ! Tôt le lendemain, elle décide de visiter un jardin zen. Le lieu peu sembler minimaliste, mais on y retrouve le raffinement de l’art nippon. Notre exploratrice fait une halte dans un ryokan, une auberge traditionnelle japonaise. Bien reposée, elle se fait ensuite prendre en photo dans un purikura, un photomaton japonais. Pour terminer, Virginie se balade dans le quartier de Gion et a la chance de rencontrer des maikos, des apprenties geishas. Elle découvre toutes les facettes de la mystérieuse culture des geishas.
Charmée par la ville de Kyoto, Virginie choisit de demeurer dans la région du Kansai et de l’explorer davantage. Elle commence sa journée dans une plantation de thé, découvrant l’envers de la vie urbaine et rencontrant de sympathiques paysans. Puis, elle décide de visiter une école de kendo, l’art du maniement de l’épée. En plus de visiter un village historique qui lui permet d’en apprendre sur les légendes de la tradition, Virginie doit prouver qu’elle a l’âme d’un samouraï en suivant un cours. Le lendemain, notre exploratrice relève ses manches et travaille dans une ferme dite « naturelle ». En quoi est-ce différent d’une ferme biologique ? Ces fermiers ne cultivent même pas le sol ! Pourtant, ils récoltent une quantité impressionnante de légumes. Virginie a la chance d’être incitée à cette forme d’agriculture par le célèbre Monsieur Akuma, fondateur du mouvement japonais. En après-midi, Virginie apprend à jouer du koto, un instrument de musique à cordes pincées, utilisé en musique japonaise traditionnelle. La journée se poursuit avec une visite du parc de la ville de Nara où des centaines de daims vivent librement. Comme Virginie adore les animaux, elle est ravie de pouvoir les nourrir. Elle prend ensuite quelques photos avec le Grand Bhuddha, cette sculpture située au temple Todaiji. Elle termine sa journée par une leçon de danse traditionnelle.
Toujours dans la région du Kansai, Virginie se rend aujourd’hui à Koya-San, afin de découvrir la vie monastique japonaise en visitant le temple Eko-In, un haut lieu bouddhiste fondé il y a plus de 12 siècles. La ville de Koya-San a d’ailleurs été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004. Cet endroit est reconnu à travers le pays comme un refuge pour les âmes des victimes de désastres naturels, des prisonniers et des animaux. Virginie passe une nuit dans le temple, goûte à la nourriture des moines, assiste à la cérémonie du feu et a même la chance de s’entretenir avec un moine. Le lendemain, Virginie fait une halte sur une plage près de la ville d’Osaka. Elle essaie la chasse aux palourdes. Par la suite, Virginie apprend le kyudo, le tir à l’arc japonais, dans le château d’Osaka. Elle se rend ensuite sur le toit du Umeda Sky building, afin d’admirer la vue sur la ville. De retour sur la terre ferme, Virginie magasine dans une boutique spécialisée dans les articles « Hello Kitty ». Elle termine sa journée en visitant le fameux cimetière Kongobuji, qui appartient au temple du même nom et où l’on retrouve de magnifiques tombes.
Cette semaine, Virginie explore la ville d’Osaka. Sa journée débute par une visite à l’aquarium de Kaiyukan, le plus grand aquarium au monde. Elle y découvre plus de 580 espèces marines différentes et touche même à un requin au moment même où ces bêtes féroces se font nourrir par les guides. Elle se dirige ensuite au musée de la nourriture, lieu où l’on retrouve toutes les couleurs et les saveurs typiques de la région. En fin de journée, Virginie se rend sur la colline des Love-Hotels, ces étranges établissements aux styles étonnants – aux thèmes aussi variés que «Noël», «Las Vegas» et «médiéval». Notre exploratrice participe ensuite à un cours d’aïkido, un art martial qui mêle diverses techniques de combat à une réflexion spirituelle. Le lendemain, elle se rend au Spa World, un lieu inspiré de la tradition des sento, ces bains publics japonais. Pour continuer la détente, elle reçoit un massage traditionnel asiatique. Par la suite, Virginie fait une croisière sur la superbe rivière d’Osaka. Et pour terminer sa journée, elle fait du magasinage dans le quartier branché d’America Mura, avant de risquer le tout pour le tout en dégustant du fugu. Ce poisson, s’il n’est pas bien préparé par un chef certifié, est mortel… et, malheureusement, il n’existe pas d’antidote !
Cette semaine, Virginie visite la ville de Kobe et débute son exploration en s’initiant à la calligraphie japonaise. Elle visite ensuite le temple où le film « Le Dernier Samouraï » a été tourné. Puis, elle fait un pique-nique dans les jardins du majestueux château de Himeji. Virginie a également la chance de prendre un cours de cuisine avec le célèbre chef Yamaguchi. Le lendemain, Virginie se trouve dans une ferme d’élevage de bœufs….eh oui ! Les fameux bœufs Kobe ! Après avoir nourri les animaux à la ferme, elle se rend dans un restaurant de la ville, réputé pour ses plats de bœuf Kobe, qu’elle déguste avec appétit. Pour terminer sa journée, Virginie a besoin d’un peu de repos et choisit de prendre un sauna au onsen Arima, tout en haut du Mont Rokko, où elle se rend par téléphérique !
Cette semaine, Virginie réalise sa liste de Hiroshima. Elle débute par une activité particulière : visiter le monument de la paix, construit à la suite du tristement célèbre bombardement de 1945. Très touchée par ce lieu, Virginie prend le bateau vers l’île de Miyajima, afin de se ressourcer. Cette dernière est considérée comme une île sacrée depuis l’antiquité et on raconte que les hommes cohabitent avec les Dieux. Elle a d’ailleurs été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Virginie y visite le temple Itsukushima, fait du kayak de mer et déguste des huîtres. Le lendemain, notre voyageuse se lève très tôt pour aller pêcher dans la baie d’Hiroshima, avec un pêcheur du coin. À son retour dans la ville, elle goûte aux okonomiyaki, un plat typique de la région. Elle visite ensuite la station de télévision d’Hiroshima et donne même une entrevue en direct ! Pour terminer sa journée, elle se rend à Saijo, reconnue pour sa tradition de saké. Virginie goûte à cette délicieuse boisson dans une maison prestigieuse.
Cette semaine, Virginie séjourne sur la magnifique île de Shikoku, au sud-ouest du Japon. Cette île est bien connue pour sa beauté naturelle, illustrée par la pittoresque côte de la mer intérieure et la côte de l'océan Pacifique. Virginie commence son périple par une visite de ferme de perle afin de s’acheter un collier de perles fait sur mesure ! La prochaine activité sur la liste : apprendre comment sont fabriquées les marionnettes japonaises. Virginie termine sa première journée sur l’île en prenant un cours d’art bonsaï. Ce n’est pas si facile de tailler ces arbres miniatures ! Le lendemain, Virginie se rend d’abord au temple Ryozen-ji, près de Naruto. L’île de Shikoku est reconnue pour son « pèlerinage des 88 temples », dont Ryozen-ji est le point de départ. Virginie veut assister à l’arrivée et au départ des pèlerins, tout vêtus de blanc. Elle prend ensuite un bateau qui l’amène voir le spectacle impressionnant des tourbillons géants de détroit de Naruto. À chaque flux et reflux de la marée, les courants s'engouffrent dans cet étroit passage formant des centaines de tourbillons de toutes tailles. Puis, comme dernière activité sur l’île de Shikoku, Virginie va prendre un verre dans un pub traditionnel, avant d’admirer le coucher du soleil sur la côte.
De passage dans la région de Nagano, Virginie compte bien remplir sa liste de plusieurs activités. D’abord, elle visite le château de Matsumoto, un des quatre châteaux désignés « trésor national » par le Japon. Elle fait du vélo dans la campagne et s’informe sur la culture du fameux wasabi, cette plante qui est beaucoup utilisée dans la cuisine japonaise. Pour clore cette première journée, Virginie apprend comment souffler le verre. Le lendemain, elle essaie le parapente pour ensuite faire une randonnée à cheval avec le dernier cowboy japonais. En après-midi, elle apprend à faire des nouilles soba, très populaires au Japon et fabriquées à partir de farine de sarrasin. Elle s’arrête ensuite dans une chaîne de restaurants reconnue pour son service technologique de sushis. Virginie termine son séjour dans un atelier d’artisanat afin de se confectionner une ombrelle en papier traditionnel..
Cette semaine, Virginie explore la préfecture de Gunma, à quelques heures de Tokyo. Elle commence par monter le volcan Shirane et admire la vue qu’il offre sur la région. Elle se rend ensuite à Kutsatsu, une ville reconnue pour ses eaux thermales. Virginie y visite le Yukatabe, la principale source d’eau chaude de la ville, mais aussi la plus productive du Japon ! Notre exploratrice a aussi la chance d’assister aux cérémonies traditionnelles de l’eau, en plus de prendre un bain privé dans un populaire onsen de la ville. Le lendemain, Virginie part à la cueillette des cerises dans les champs. En après-midi, elle descend une rivière en rafting avant d’aller faire du karting. Pour terminer son périple, Virginie a la chance d’être admise dans un gymnase d’entraînement de lutteurs Sumo et de les rencontrer.
Pour la dernière semaine de Virginie au Japon, elle choisit de revisiter Tokyo, puisqu’elle n’avait pas réussi à tout faire ce qu’elle voulait lors de son premier séjour dans la capitale. Elle assiste d’abord à un tournoi de robots, qui compétitionnent sur un terrain de soccer miniature ! En s’y rendant, Virginie coche un autre item de sa liste : prendre le métro à l’heure de pointe, le symbole qui représente le mieux la vie frénétique de Tokyo. En après-midi, Virginie visite zoorasia, le gigantesque zoo de Yokohama, en banlieue de la capitale. L’amoureuse des animaux en elle est tout simplement choyée. Elle fait ensuite du ski à l’intérieur. Oui, oui, à l’intérieur sur une piste artificielle ! Le lendemain, Virginie essaie le wakeboard pour la première fois de sa vie avant d’assister à un concert dans un Maid café. Elle s’arrête ensuite dans le bar de glace de la ville. Puis, elle termine son séjour au Japon par Roppongi Hill, un méga-complexe au cœur de Tokyo. On y retrouve, entre autres, la tour Mori, qui offre une vue majestueuse sur la capitale ainsi qu’un magnifique et avant-gardiste jardin sur le toit.
Dans cet épisode, Virginie Coossa partage ses coups de cœur de son voyage au Japon. Dans sa liste, on retrouve sa visite au château d'Himeji ainsi que sa randonnée en vélo pour se rendre dans une ferme de wasabi. Virginie a aussi adoré son périple sur l'île de Miyajima et son séjour dans la ville de Kusatsu.
