Fidschi gilt als das Inselparadies der Südsee. Mit seinen weißen Sandstränden, kristallklarem Wasser, blauen Lagunen und üppigen Palmen zieht die Inselgruppe Besucher aus aller Welt magisch an. Dank einer äußerst farbenprächtigen Unterwasserwelt mit unzähligen Korallenriffen, die zum Teil seltene Spezies beherbergen, kommen auch Taucher hier voll auf ihre Kosten. Doch das Paradies ist in Gefahr. Aufgrund der negativen Auswirkungen des globalen Klimawandels leiden die Bewohner von Fidschi bereits heute unter extremen Wetterereignissen wie Überschwemmungen, Küstenerosionen und Wasserknappheit. "Faszination Inselwelten" zeigt, wie der prognostizierte Meeresspiegelanstieg, die Zunahme von starken Wirbelstürmen, veränderte Niederschlagsmuster und steigende Temperaturen diese Umweltrisiken in den nächsten Jahrzehnten noch verstärken könnten und welche Maßnahmen ergriffen werden müssen, um Fidschi vor dem Untergang zu bewahren.
Glasklares Wasser, herrliche Strände, dazu ein Klima, in dem zahlreiche Nutzpflanzen bestens gedeihen: Kuba gilt als wahres Inselparadies. Doch die sozialistische Einparteienherrschaft, die die Revolutionäre um Fidel Castro in den 1960er Jahren einführten, hat ihre Spuren hinterlassen. Während das Bildungs- und Gesundheitssystem gerade im Vergleich zu anderen Ländern Lateinamerikas gut ausgebaut und leistungsfähig ist, wirkt sich die reglementierte Wirtschaft in anderen Bereichen fatal aus: Durch den Zusammenbruch der sozialistischen Bruderstaaten Anfang der 90er Jahre fielen jahrzehntelang sichere Milliardeneinnahmen - überwiegend durch den Export von Zucker - plötzlich weg und brachten Kubas Wirtschaft an den Rand des Zusammenbruchs. Marktwirtschaftliche Reformen gehen seither nur schleppend voran, Korruption ist infolge der viel zu niedrigen Löhne weit verbreitet, und noch dazu leidet das Land noch immer unter den enormen Verwüstungen, die die Hurrikansaison 2008 hinterlassen hat. Auch die florierende touristische Erschließung der Insel ist ein zweischneidiges Schwert, bringt sie doch neben neuen Einnahmen auch die Probleme des Massentourismus mit sich. "Faszination Inselwelten" porträtiert ein Land im Umbruch.
Seit Charles Darwin 1835 die Galapagos-Inseln besuchte und die einheimische Tierwelt beschrieb, ist die Faszinationskraft, die von der urwüchsigen Natur des Archipels ausgeht, ungebrochen. Gleichzeitig ist das Ökosystem so fragil, dass es vor Eingriffen des Menschen geschützt werden muss: Die Regierung Ecuadors hat Galapagos deshalb unter strengen Naturschutz gestellt, streng limitierte Einreisequoten für Touristen inklusive. Doch ob diese Maßnahmen die Artenvielfalt retten können, ist ungewiss. Noch immer verdoppelt sich die Bevölkerung etwa alle zehn Jahre, derzeit sind es etwa 30.000 Menschen, die hier leben - viele von ihnen illegal, auf der Suche nach schnellen Gewinnen im boomenden Tourismussektor. Zudem bereiten eingeschleppte Arten - von der Fruchtfliege bis zum überall wuchernden Brombeer-Gestrüpp - die einheimischen Tiere und Pflanzen. "Faszination Inselwelten" bereist ein Naturparadies im Umbruch.
In den letzten Jahrzehnten sind die Gletscher Islands rapide geschrumpft: von den 40 Gletschern der gewaltigen Vatnajökull-Eiskappe im Südosten der Insel gehen derzeit 39 zurück. Bislang haben sich die Isländer auf die Veränderungen einstellen können. Doch was, wenn die Gletscher im Zuge der globalen Erwärmung weiter schmelzen? Welche Auswirkungen hätte das auf die Menschen, welche für die Tier- und Pflanzenwelt Islands? "Faszination Inselwelten" bricht nach Island auf, um die Antworten auf diese und andere Fragen zu finden.
Einst war Sansibar im Indischen Ozean ein wichtiger Umschlagplatz im lukrativen Gewürzhandel. Noch heute verdienen viele Einwohner ihren Lebensunterhalt mit dem Anbau von Pfeffer, Muskatnuss und Gewürznelken, daneben sind vor allem Fischerei und Landwirtschaft bedeutende Wirtschaftsfaktoren. Als weiteres wichtiges Standbein hat sich in den vergangenen Jahrzehnten der Tourismus etabliert - doch Armut und Bildungsmangel sind auf der zu Tansania gehörenden Inselgruppe immer noch weit verbreitet. Wie können die Lebensumstände breiter Bevölkerungsgruppen verbessert werden? Welche Entwicklungsmöglichkeiten hat die Wirtschaft Sansibars, und wo liegen sind die Gefahren eines zu rasanten Wachstums? "Faszination Inselwelten" sucht nach Antworten.
Im östlichen Mittelmeer befindet sich eine der schönsten Inseln Europas: Zypern. Mit ihrer atemberaubenden Küste und ighren dramatischen Gebirgsketten ist die Insel ein Naturparadies. Doch aufgrund ihrer Lage wurde die Insel über Jahrhunderte stark umkämpft. Der Konflikt zwischen den griechischen und türkischen Inselbewohnern hält weiter an. Doch Zypern sieht der Zukunft hoffnungsvoll entgegen.