Goud, ivoor, peper en boven alles, slaven, brachten de Hollanders ertoe, langs de hele Westkust van Afrika, van De Kaapverdische eilanden tot Angola, forten en handelsplaatsen te veroveren èn te bouwen. Terwijl thuis de dominees discussieerden over het feit of de neger nu toch een mens of misschien wel een dier was, hielpen de Hollandse slavanhandelaren mee de steeds groter wordende vraag naar mankracht in de nieuwe kolonies op te lossen, door het verschepen van meer dan 750.000 slaven over de oceanen.