A bord du "Bayard", en route vers Cayenne, le commandant Barrachon a la lourde responsabilité de conduire au bagne un groupe de condamnés, dont le terrible Chéri-Bibi. L'agitation règne à bord, et tandis que Chéri-Bibi est aux fers, ses amis préparent une mutinerie, n'attendant que son signal pour passer à l'attaque...