Esther glaubt endlich das System hinter den Morden entdeckt zu haben: Der Zodiak kündigt seine Opfer durch Sternzeichen an. Das nächste Opfer ist Steinbock, dann wäre das „kardinale Kreuz“, das Symbol der Erlösung und Befreiung, vollendet. Esther informiert Keller, dass Elisabeth Fischer-Hellwarth das nächste Opfer sein könnte … Mathias Vollmer hat sich in Esther verliebt. Er gesteht ihr bei einem Essen, dass er an einem Banküberfall mit Felix Vogler beteiligt war: Felix wollte bestimmte Unterlagen, Vollmer das Geld. Er war es leid, immer nur auf die Almosen seines Freundes Robert Fischer-Hellwarth angewiesen zu sein. In diesem Moment sieht Esther Kommissar Keller und Staatsanwältin Lippmann im selben Lokal sitzen. Beide Paare brechen eilig auf … Auf dem Weg zur Familienvilla ruft Esthers Mutter an: Folgende neue Botschaft hängt an ihrer Tür: „Spät wird es der Monarch bereuen, seinen Gegner zu Tode gebracht zu haben.“ Seit Jahren hat Elisabeth Fischer-Hellwarth einen Geliebten – Georg Attenberg, der Neffe von Gabriels verstorbener Ehefrau. Nun endlich will sie ihren Mann Peter verlassen und mit Georg glücklich werden. Kurze Zeit später wird Elisabeth entführt. Der Entführer fordert von Gabriel 10 Millionen Euro. Adrian entdeckt nachts in der Kinderstiftung der Fischer-Hellwarths ein Feuer: Im Garten brennt ein alter Baum. Gabriel, der bereits einen Schwächeanfall erlitten hatte, erfährt davon und bricht zusammen. Der verkohlte Baum muss gefällt werden: Als die Wurzeln aus der Erde brechen, stoßen die Arbeiter auf Gebeine … (Text: Sat.1)