In Cannabis stecken etwa 76 Wirkstoffe mit Heilwirkung. Berauschend hingegen wirkt nur eine Substanz, das Tetrahydrocannabinol, kurz THC. Der wahrscheinlich wichtigste medizinische Wirkstoff ist Cannabidiol (CBD). Es soll Schmerzen lindern, bei psychischen Krankheiten helfen und Krebstumoren eindämmen. In den USA haben einige Staaten den Konsum von Cannabis legalisiert, aber meist nur für medizinische Zwecke. Frankreichs Gesetzgebung ist restriktiv, in Deutschland gibt es Cannabis auf Rezept unter strengen Auflagen für einige wenige Patientengruppen.