Kanäle sind technische Meisterleistungen und ungeheuer wichtig für den Warentransport per Schiff. Sie bieten viele Vorteile gegenüber dem Transport mit Lkws auf dem Landweg. Einer der berühmtesten Kanäle weltweit ist der Panamakanal in Mittelamerika. Vor 100 Jahren wurde er eröffnet. Ohne ihn müssten die Schiffe einen Umweg von 20.000 Kilometer um die Südspitze Amerikas wählen. Wegen der immer größeren Containerschiffe muss er ständig ausgebaut und verbreitert werden. Auch in Deutschland wird stetig am Ausbau bestehender Wasserstraßen gearbeitet. Für die Durchquerung der Kanäle sind Spezialisten zuständig: Kanalsteuerer und Lotsen.