Jahrtausende galt der Rhein als Trennlinie zwischen verfeindeten Völkern. Heute ist er Europas Wasserstraße Nummer eins und verbindet einen zusammengewachsenen Kontinent. 20 Millionen Menschen versorgt der Fluss mit Trinkwasser, und auch für die Wirtschaft ist er von enormer Bedeutung. Doch seine Fluten können zerstörerisch sein: Wenn er über die Ufer tritt, müssen Zehntausende ihre Häuser verlassen, der finanzielle Schaden kann in die Milliarden gehen. Und selbst ohne Hochwasser birgt der Rhein für seine Anwohner Gefahren.