Depuis le 1er juillet 1999 et jusqu’au 31 décembre, la Finlande assume pour la première fois, la présidence tournante de l’Union européenne. Ce pays de 5 millions d’habitants, situé à l’extrême nord du continent, qui n’a rejoint l’Union Européenne qu’en 1995, en même temps que la Suède et l’Autriche, est plutôt mal connu en Europe. La Finlande apporte, pourtant, un nouvel horizon à la construction européenne, de par son histoire, sa position privilégiée entre Russie et Scandinavie, entre Europe occidentale et Europe orientale.