Le Dessous des Cartes s’intéresse ici aux facteurs plus conjoncturels qui ont entraîné la déflagration : l’affirmation des nationalismes, les guerres balkaniques en 1911, l’affaiblissement de l’Empire ottoman jusqu’à l’attentat de Sarajevo, les systèmes d'alliances « deux par deux » et la crise diplomatique de l’été 1914.