Hole in the Heart

Nachdem er den Selbstmordkandidaten Kurt daran gehindert hat, vom Dach zu springen, möchte Dr. Tony Hill Kurt helfen, aber dieser bleibt nicht lange genug in der Therapie, um seinen Problemen auf den Grund zu gehen. Kurt taucht unter und schließt sich neuen Freunden an. Inzwischen kommen bei einem Brand ein Geschäftsmann und sein Buchhalter ums Leben. Anscheinend wurden sie Opfer einer Brand­stiftung. Ihr Tod scheint zunächst keinen besonderen Hintergrund zu haben. Aber es sind nicht die letzten Doppelopfer, die in Bradfield ge­funden werden. Alex Fielding, die leitende Kriminalbeamtin, bittet Tony Hill nun um Hilfe. Die Leichen waren offensichtlich weder Mordopfer noch Selbstmörder. Freimaurer-Symbole führen die Ermittler zu einer entsprechenden Loge, aber ohne Ergebnis. Dann gibt es Hinweise darauf, dass man es mit einer Selbstmörder-Sekte zu tun hat. Tallis, ein Pas­tor in Bradfield, mit Verbindungen zu vielen der Opfer, scheint zu­nächst der Täter zu sein. Aber dann begeht auch er Selbstmord. Tony wird klar, dass der Geistliche nur ein Anhänger der Sekte war, der sie von der Spur ab­lenken wollte. Stück für Stück gelingt es Tony Hill die Struktur der Gruppe zu rekonstruieren, der Anführer kann festgenom­men werden. Doch dann wird Tony Hill klar, dass es sich bei Kurts neuen Freunden um Sektenmitglieder handelt. Kurt muss gefunden und aufgehalten werden, ehe er als Bio-Chemiker Fürchterliches anrichten kann. Tony Hill muss seine Erfahrung als Kurts Therapeut einsetzen, um Schlim­meres zu verhindern.

Saving student Kurt from leaping to his death makes Tony ponder why someone might want to take their own life. He'd like to help Kurt to feel better, but Kurt doesn't stick around in therapy long enough to debate the issue. He disappears to hook up with a new group of "friends" and Tony is left feeling inadequate. Meanwhile a businessman and his accountant die in a horrible fire - apparently both victims of arson. Were they murdered by jealous partners? There seems no reason for the deaths. But these are not the last pair of corpses found in Bradfield and Alex turns to Tony for help. The complex tableaux at the scenes of death lead Tony to deduce that these corpses are neither both murder victims nor both willing suicides. The truth is more bizarre and more complicated. Masonic symbolism leads the investigation to a local lodge but to no avail, and then the penny drops for Tony: the ways in which each of the pairs of victims has died bears uncanny resemblance to the deaths of Christian saints. This is a suicide cult. Someone is breeding murderous martyrs and the deaths will continue until Tony and Alex find the source. A local vicar with links to many of the perpetrators looks the most likely candidate... but when he kills himself in a simple suicide Tony realises he is merely an ordinary cult member trying to throw them off the trail. He builds Alex a profile of the true leader, piecing together the ways in which the perpetrators were gathered, hoping this will enable them to arrest their man.

A peine Tony a-t-il réussi à empêcher un étudiant, Kurt, de se donner la mort qu’Alex l’appelle à la rescousse sur une nouvelle enquête. On a retrouvé les corps calcinés d’un homme d’affaires et de son comptable qui semblent, dans un premier temps, avoir péri dans un incendie criminel. Or, personne dans leur entourage ne cadre avec un suspect potentiel. La découverte d’autres corps calcinés mène Tony sur la piste d’une secte qui pousse ses membres à s’immoler par le feu. Il dresse un profil du leader et se lance activement à sa recherche avec Alex.