鹿子霖当上了乡约官，志得意满。他回家想父亲炫耀。鹿父得知是田福贤让他当的，劝鹿子霖不要去当这个官，但鹿子霖正得意着，那里听得进父亲的劝告。
鹿子霖的第一保障所开张，大宴宾客，白嘉轩不想去参合，躲到了祠堂里。但鹿子霖让自己的妻子去找他，白嘉轩无奈之下只能去参加。酒席上，白嘉轩故意挤兑鹿子霖是不是以后都有酒吃。鹿子霖十分尴尬，只得支吾过去。白嘉轩随口找了个借口离开。鹿父十分不满鹿子霖的做法，鹿子霖却觉得父亲看不上自己。
鹿子霖的保障所开张没三个月，就连着收了几次的税，白嘉轩明白了这就是变相收税的衙门。
白嘉轩和鹿三晚上偷偷在后院熬制药材，没想到却被仙草看个正着，白嘉轩本想瞒着仙草，没想到仙草在就认出这是什么，原来仙草家以前就是种这个的，后来她弟弟抽上了大烟才败了家。白嘉轩还是头一回听仙草说起往事，他向仙草保证，他只卖给药铺，也绝对不会沾染这东西。
第二天一大早，他将熬好的药材送给胡掌柜，他告诉胡掌柜如果这东西不是用来做药材的，那他宁可埋了也不能让这东西流出去祸害别人。胡掌柜再三保证不会流出去。
白嘉轩带回来一大笔钱，晚上他和鹿三将剩下的一半药材全部熬了。罂粟散发出的香味随风飘散到了整个白鹿原上，白兴儿偷偷告诉鹿子霖，这是鸦片的香味。鹿子霖大惊失色。
白嘉轩将剩下的药材都卖了，谁知道刚进村口就被鹿子霖带着村民们拦下了，鹿子霖当众抖出白嘉轩在种鸦片还挣了不少钱。乡民们都十分气愤，再加上鹿子霖从中挑拨，乡亲们纷纷要求也要种罂粟挣钱。
白嘉轩拼命阻拦，却拦不住乡亲们想要挣钱的心思。
终于白鹿原上家家户户都种起了罂粟，白嘉轩无力阻
