The Time Element

A patient visiting a psychiatrist complains of recurrent dreams in which he imagines he is living in Hawaii just before the attack on Pearl Harbor. A series of flashbacks shows him living with his knowledge of what has happened in the seventeen years since, betting on sure winners in sports events, but also seeking to warn a newly-married couple, newspaper editors, and anyone else who will listen that they will be attacked by the Japanese. Everyone is either too interested in a good time or too determinedly patriotic to give heed; the man only gets punched on the jaw. In the end the psychiatrist is left looking at a blank couch, and to steady his own nerves he goes to a bar to get a drink. There he learns his patient was killed at Pearl Harbor.

Un psychiatre, le docteur Gillespie (Martin Balsam), reçoit à New York le 4 octobre 1958 un patient du nom de Peter Jenson (William Bendix) qui lui confie avoir toujours le sentiment de se réveiller à Honolulu le 6 décembre 1941, veille de l'attaque de Pearl Harbor. Évidemment, le docteur ne le croit pas, car l'histoire se situe en 1958 et il est impossible de remonter le temps de dix-sept années en arrière. Pour cela, il évoque une théorie qui paraît simple : si une personne voyage dans le temps et qu'elle se fait renverser par un taxi, tout le cours de l'histoire pourrait être changé ! Naturellement, Jenson affirme que cela ne peut être un rêve étant donné qu'il se souvient de tout dans les moindres détails. Le bar où il se rend, le Andy's Place, était même un bar qu'il avait tenu autrefois. Son rêve s'arrête le matin de l'attaque sur Pearl Harbor lorsque des avions commencent à survoler sa chambre d'hôtel et qu'il crie « Je vous avais prévenus !