Frank Vandenbroucke groeit op in Ploegsteert, in de drukke Hostellerie van zijn moeder en de wondere wielerwereld van zijn vader. Al in de jeugdreeksen blinkt hij uit, volgens kenners het grootste talent dat ons land ooit heeft gekend. De verwende jongen met het sterke karakter wordt op handen gedragen. Maar al snel leert hij dat familie en zaken niet altijd samengaan.
VDB is de rijzende ster van het peloton. Hyperambitieus, maar dat heeft zijn consequenties. Hij pleegt contractbreuk met Lotto, de ploeg van zijn vader en oom, en dat eindigt zelfs voor de rechtbank. Bij het grote Mapei ontbolstert hij in het peloton. Meermaals wordt hij gered door zijn charisma, maar nog vaker gefnuikt door zijn eigen fysieke en mentale broosheid.
VDB scheert hoge toppen in het voorjaar van 1999 bij zijn nieuwe ploeg Cofidis. Maar hij leert er ook dat niet alleen de overwinning roes brengt. Het godenkind begint langzaam maar zeker te ontsporen.
Bernard Sainz, alias dokter Mabuse, brengt Frank zwaar in de problemen. VDB wordt opgepakt op verdenking van doping, zijn zorgvuldig opgebouwde imago wordt volledig besmeurd. Frank gaat door een zware depressie en breekt met Clothilde, de mama van zijn dochter. Zonder ambities vertrekt hij naar de Ronde van Spanje. Hij leert er de vrouw van zijn leven kennen.
Dankzij een geweldige Vuelta en zijn nieuwe liefde Sarah leeft Frank op wolken. Hij is de grote favoriet op het wereldkampioenschap in Verona. Maar dan loopt het fout. Sportieve, familiale en liefdesproblemen zorgen ervoor dat VDB steeds verder wegzakt in zijn verslavingen.
Met de hulp van enkele naasten kruipt VDB uit een diep dal. Even ziet het er opnieuw rooskleurig uit, de oude VDB lijkt weer opgestaan. Maar al snel haalt het verleden hem in, en de kwetsbare jongen is niet meer bestand tegen tegenslagen.
Il Bimbo d'Oro is voorgoed verdwenen, VDB is verworden tot een schertsfiguur. Frank fietst voor pijnlijk kleine ploegjes, als hij al fietst. Maar dankzij zijn familie, zijn kinderen en zijn vrienden lijkt Frank weer gelukkig te kunnen worden.
