Elizabeth Bellamy, die mit dem Segen ihrer Eltern den Dichter Lawrence Kirbridge geheiratet hat, verlässt das Haus am Eaton Place und bezieht gemeinsam mit ihrem Mann ein Haus in Greenwich. Das Hausmädchen Rose wird von Elizabeths Eltern für einige Zeit an ihre Tochter verliehen, bis sich der junge Haushalt konsolidiert hat. Ferner werden Mrs. Fellowes, eine Köchin, und Thomas Watkins, ein junger Waliser, als persönlicher Kammerdiener für Lawrence engagiert. Die Ehe läuft nicht so, wie Elizabeth sich das erträumt hat. Lawrence geht seine eigenen Wege und weicht allen Zärtlichkeiten seiner Frau aus, während Watkins, der "Neue", der sich mit allen Menschen gut stellen will - nicht ohne dabei an seinen ganz persönlichen Vorteil zu denken - Rose den Hof macht. Sie genießt es, nach Jahren wieder einmal als Frau behandelt zu werden. Als Elizabeth zufällig in die kleine zärtliche Szene der beiden platzt, verliert sie die Nerven und entlässt Rose und Watkins auf der Stelle.
Home from their honeymoon, the Kirbridges settle into their home in Greenwich. Their staff will consist of Rose as maid, on loan from Eaton Place, a crabby Mrs. Fellows as cook, and a Welshman named Thomas Watkins as manservant/everything else. Thomas has an unsettling gaze and seems a bit suspicious, but Rose fancies him anyway.
The newlyweds don't seem very happy and their personalities are changing, getting their marriage off to a rocky start. Lawrence displays bouts of immaturity with a nasty, even cruel, demeanor. He prefers to socialize without Elizabeth, sometimes sneaking out after she's in bed, and comes home very late. His behavior is upsetting, giving Lizzie second thoughts about their marriage.
Elizabeth y Lawrence inician su vida de casados en una casa en Greenwich con Rose y un nuevo criado: Thomas. La situación se vuelve tensa para Elizabeth por las discusiones y el alejamiento de su marido y por el acercamiento entre Rose y Thomas.
