Après 5 ans d'exil, Louis Audiat s'apprête à rentrer en France. Compromis jadis dans une affaire d'escroquerie à la TVA, il a attendu la prescription pour toucher sa part du gâteau et se marier. Mais, grâce à un artifice de procédure, le juge de Neuville retoque la prescription et convoque Audiat le jour même de son retour..
Pendant la cérémonie d'investiture d'un ordre de chevalerie, un homme d'affaires véreux est arrêté pour faillite frauduleuse. Mais il parvient à échapper aux policiers et s'enfuit avec sa maîtresse. Au cours de leur cavale, ils sont cependant abattus par deux faux gendarmes. Qui a ordonné ce double crime?
Un cadavre est découvert dans le coffre d'une voiture. Au même moment des milliards francs anciens sont détournés des fonds publics au profit d'un mystérieux individu nommé ZODIAQUE et d'un écrivain nostalgique de l'OAS. Y a t-il un lien entre ces affaires? Un complot se trame-t-il contre les institutions?