En l’an 1629, Cologne est la plus grande ville du Saint Empire romain germanique. Alors qu’à l’extérieur, la guerre de Trente Ans fait rage, un calme trompeur règne sur la cité. L’époque connaît des bouleversements gigantesques : outre les guerres de religion et les catastrophes climatiques, la sorcellerie inquiète également beaucoup la population. Aux côtés de la sage-femme Anna Stein, nous découvrons le quotidien colonais, façonné par la foi, mais aussi la superstition. Son engagement et sa grande connaissance des herbes médicinales ont valu à la "ventrière", comme on dit alors, d’acquérir une réputation incontestée auprès de la population. Mais la moindre erreur pousse celle-ci à suspecter l’œuvre du Diable. Images pieuses à avaler et lettres d’indulgence sont monnaie courante, tandis que, sur les marchés, les imprimés que l'on distribue colportent les "informations" les plus fantaisistes.