Tom a passé un marché avec tante Polly : il rapporte un bon carnet scolaire en échange de quoi elle lui donnera l'argent nécessaire à l'achat d'un flamboyant moulinet pour la pêche. Ce moulinet, il rêve d'en faire la surprise à Huck. Malheureusement, M. Dobbins est d'une humeur massacrante et les élèves se font punir pour un rien. Misant sur le fait que c'est une fuite dans le toit de l'école qui rend l'enseignant si bougon, Tom parvient à faire engager Huck pour les réparations. Mais la toiture retapée n'y change rien, et l'enseignant persiste dans les injustices. C'en est trop pour Tom, qui décide de se révolter et encourage tous ses camarades à le suivre dans les bois : c'est la grève générale à l'école!